одолжение.
– Халиф Махди заблудился на охоте, понесла лошадь, испугалась дикого зверя. Отстала от него свита. Он плутал по степи, пока не вышел на пастуха, пасшего своих овец, к шатру бедуина. Он был голоден, спросил у бедуина еды. Тот вынес из шатра хлеб, испеченный в горячей золе и бурдюк с остатками вина. Наполнил бедуин стаканчик и поднес Махди. Тот выпил и сказал:
– Знаешь ли ты кто я?
– Нет, клянусь Аллахом, – ответил бедуин.
– Я из слуг вельможи, – сказал Махди.
– Да ниспошлет тебе Аллах благодать в местопребывании твоем и облагодетельствует тебя, кто бы ты ни был. – ответил бедуин.
Они выпили еще по стаканчику.
– О, бедуин, знаешь ли ты кто я? – вновь спросил Махди.
– Да, ты упомянул уже, что ты из слуг вельможи.
– Нет, это не так.
– Так кто же ты?
– Я один из военачальников Махди.
– Да будет обширен дом твой, и да станут приятными посещения тебя.
Они выпили еще по стаканчику и Махди спросил:
– Бедуин, знаешь ли ты кто я?
– Да. Ты один из военачальников Махди.
– Нет, я не таков.
– Так кто же ты?
– Я халиф – повелитель верующих.
После этого бедуин завязал бурдюк и убрал его. Махди спросил:
– Зачем ты убрал вино, налей нам еще выпить.
– Нет, клянусь Аллахом из этого бурдюка ты больше не выпьешь ни капли, – отрезал бедуин.
– Почему? – удивился Махди.
– С каждым стаканчиком ты становишься все более важной птицей. Если ты выпьешь еще, пожалуй, назовешь себя посланником Аллаха, пророком. Поэтому я не решаюсь налить тебе более того, что налил.
Махди рассмеялся. В это время их окружила конница, свита халифа. Бедуин испугался, хотел бежать. Но Махди остановил его, сказав, «не бойся», и приказал щедро вознаградить его. Тогда бедуин сказал
– Свидетельствую, что ты говорил правду. Думаю, если бы ты выпил в четвертый и пятый раз, и стал бы хвастать и дальше, то выпутался бы из этого.
Махди так смеялся, что чуть не упал с лошади. И назначил пастуху кормление от казны. Так что, господин, если вы сразу назначите мне довольствие от казны, то я в отличие от бедуина легко поверю в то, что вы и есть повелитель верующих.
Рыжебородый вельможа с улыбкой выслушал рассказ и сказал.
– Ты, дервиш, несколько опережаешь события. Бедуин накормил и напоил халифа, и за это получил награду. А ты не только никаким добрым деянием не отличился в отношении меня, но еще и оскорбил моих родителей. Рассказываешь на площадях скабрезные анекдоты. Как ты посмел, как твой язык повернулся. Видно тебе надоело жить, и ты таким образом решил свести счеты с жизнью.
Слова, произносимые халифом, совсем не вязались с выражением его лица. Дервишу казалось, что он едва удерживается от смеха.
– Тебя следовало бы казнить там же. – продолжал халиф. – На площади в назидание
