она имела значение. Мела сразу бы это сообразила, мне же требовалась подсказка. Печально. Я никогда не умела заботиться о других. Возможно, поэтому мои единственные серьезные отношения и закончились провалом.
Чтобы заглушить внутренний голос, вопивший о неизлечимости эгоизма и целебной силе самоедства, пришлось уступить Вальену кровать с матрацем. Слегка отпустило. Я вновь вышла на крыльцо. Прижалась щекой к прохладному дереву, закрыла глаза…
Скрипнуло открывшееся окно.
– Эй, старушка! Ты на вахте?
Я качнула головой в отрицательном жесте и удивилась, когда Вальен продолжил:
– Возвращайся. Приставать не буду.
– Боишься темноты? – прозвучало чересчур язвительно.
– Не привык спать в одиночестве.
– Да мне плевать. Не ори. Разбудишь кого-нибудь – пожалеешь.
– Отшлепаешь? Жду с нетерпением.
Отвечать не хотелось. Мой лимит добрых дел на сегодня был исчерпан. И вообще, в мои обязанности не входило развлекать беседами знатных господ.
– Что, слишком гордая? А за пять серебрушек?
Совесть что-то там вякнула насчет сострадания и прощения. Я приказала ей заткнуться и не пороть чушь. Вальен – козел, и наличие или отсутствие конечностей этого факта не изменит. Так какой смысл обращать внимание? Пусть орет. Практиканты проснутся – ему же хуже будет. Заяц нытьем задавит, Сокол жалостью придушит, Лилея слезами затопит…
– Как насчет золотого?
Я знала, что он дразнится, и все-таки не удержалась, недвусмысленно объяснила, как ему следует поступить с монетой.
– Плохой пример для подрастающего поколения, – хохотнул Ястреб. – В Рении, между прочим, за извращения отправляют на каторгу.
– Они совершеннолетние.
Последнее сказала не я.
– О, всемогущая! Не рада меня видеть? – Вальен с такой охотой переключился на колдунью, что стало обидно.
– Я ждала тебя не раньше, чем через месяц, Вэлн, – огрызнулась Мела. – Соскучился?
– Дрянь! Надеюсь, однажды демоны выпустят тебе потроха!
– Напомни, почему я терплю твои выходки, богатый мальчик?
Окно захлопнулось, приглушив поток витиеватых ругательств.
Действительно, почему? Я немного поразмышляла на этот счет и пришла к выводу, что ничего толкового не надумаю. Колдунья, отказавшаяся от будущего ради сестры, а затем едва не спровоцировавшая беспорядки, избавив наш мир от Сойла, не сносила бы присутствие высокородного негодяя просто так.
«И не связалась бы с Академией», – промелькнула мысль, что не давала мне покоя последние дни.
За спиной скрипнула дверь.
– Тая, ты еще долго?
Я пожала плечами. Какая разница? И вообще, моя комната занята. Лучше уж полюбуюсь на звезды, чем буду слушать храп Вальена.
– Я вымоталась полностью, – тихо призналась Мела. – Твои вещи забрала. Будешь жить у меня. Не вздумай
