Сплошные многоугольники и круги. Крохотный серый камешек в центре. Россыпь монет, горка серебряной пыли…
– Позови его!
Глухой голос. Незнакомый. Пугающий.
Я не могла убежать. Смотрела на пламя, дрожала как осиновый лист, порывалась закрыть глаза – и снова видела перед собой призрачный огонь. Он не отпускал, тянул к себе, приказывал повиноваться.
– Дракон почувствует твою кровь.
Мела. Полупрозрачная, радостная, с громадным кухонным ножом…
– Не надо! Барр ни в чем не виноват!
Она не приближалась, но по моей руке потекла кровь. Ярко-алые, словно подсвеченные изнутри капли упали на благословенное серебро и окрасили багрянцем белоснежные линии.
– Влюбилась в дракона, старушка?
Илона. Одетая в длинное платье Лилеи, на ногах – тапки Медора.
– Дура! Дракон – потусторонняя сущность! Как его можно любить?
Свечи вспыхнули и погасли, колдунья растаяла в тумане.
– Тая…
Я обернулась.
– Лапуля, – выдохнула при виде голубых чешуйчатых крыльев и длинного хвоста. – Помнишь меня?
Широкая пасть раскрылась, сухой язык прошелся по массивной морде.
– И-и-и! – взвизгнула Ласка.
Нас обеих накрыло пламенем, но только она осыпалась пеплом.
– Что ты натворил? – Я уперла руки в бока и топнула ногой. – Немедленно извинись!
Черный Дракон ощерился, завилял хвостом в духе игривой собаки, чуть ли не затявкал.
Моей щеки коснулись горячие губы.
– Совсем от рук отбилась…
Почему я не удивилась присутствию Артана? Обняла его, положила голову на плечо…
И проснулась.
За сомкнутыми веками полыхало солнце, ветер щекотал волосами лицо.
«Тепло… Ясно… Хорошо…» – открывать глаза совсем не хотелось.
Отдаленное мычание напомнило, где я нахожусь. Поселок Трясогузки, третий день практики. Учитывая собравшуюся компанию, скучать не придется.
Следовало зевнуть, потянуться, взглянуть на мир… С первым пунктом проблем не возникло, а вот со вторым начались сложности. Несколько часов, проведенных на твердой лавке, моей спине не понравились. Она отказывалась разгибаться, и я испугалась, что буду ходить в полусогнутом состоянии.
Кое-кому из подопечных ситуация придется по вкусу – как же, появится подопытный материал для тренировки «убийц». Вчера следовало бы убедиться, что серебряную пыль Сокол не достанет при всем желании. Жаль, я не обратила внимания на намеки Вселенной.
Позвоночник хрустнул и вроде бы стал на место. Я мысленно поблагодарила Создателя и приказала себе добросовестнее исполнять свои же обязанности. Главное – поговорить с колдуньей насчет благословенного серебра. Затем – проконтролировать Ласку, которой сегодня предстоит дежурить на кухне. И…
Ах
