что меня пробрала дрожь. Если уж кто и ненавидел магию сильнее Вальена, то это была моя подруга. Вернее, Мела ненавидела Академию. И работала на нее. Как такое возможно?!
– Ну же, Брен! Не бойтесь делать предположения.
– Я не понимаю! – выкрикнул практикант. – Просто не понимаю! Линии сместились, да? – спросил с надеждой.
Колдунья вздохнула, подошла к нему впритык.
– Ваше заклинание нарисовано идеально, – сказала негромко. – Забыли, как вчера орали, что теорию знаете назубок? Поэтому ищите причину, не связанную с теорией. Говорите что угодно! Не исключено, правильный ответ элементарен.
Сопение длилось не слишком долго. Сокол обошел чертеж со всех сторон, потыкал пальцем землю, понюхал почву, даже попробовал ее на вкус.
– Видимых отклонений нет, – произнес задумчиво.
«Кроме повышенного содержания куриного помета», – добавила бы я, если бы захотела вывести его из себя.
– Объект? – Брен вопросительно уставился на Мелу.
Она согласно кивнула.
– Вы не безнадежны. Что не так с объектом?
Исследования тли отняли немало времени – и все без успеха. Вальен присел на вынесенный хозяином усадьбы стул, я, незаметно позевывая, оперлась о ближайшее дерево. Солнце припекало, и даже легкая одежда не спасала от жары.
Колдунья, наблюдавшая за потугами практиканта без особого интереса, не выдержала первой.
– Ладно, дам подсказку, – заявила, отступая в тень. – Что такое тля?
– Э-э-э… – Брен растерялся. – Насекомое… Род… Не помню… Семейство… Не знаю…
Она поморщилась.
– Так, начнем сначала. В теории вы сильны, никто не спорит. Представьте, что вы нигде не учились. Взгляните на тлю. Что это?
Парень сощурился, виновато покосился на зрителей.
– Зеленая козявка. Лапки. Пузико. Твердых покровов нет. Без крыльев.
– Почти отлично, – подтвердила Мела. – А внутри у нее?
– Кишки? – несчастным голосом предположил Сокол.
– Сок этой проклятой капусты! – проорал Вальен. – Свежий сок! Твое заклинание направлено не только на тлю, но и на то растение, которым она питалась!
Брен окончательно сник.
– Мне поискать голодную тлю? – спросил, не поднимая глаз от земли. – Тощую? Или выдавить эту?
Хорошо, что у владельца дома имелся хлев со свиньями – благодаря регулярному похрюкиванию никто не обратил внимания на мои смешки.
– Или?.. – протянула Мела, на чьем лице явственно читалось желание изничтожить вместе с вредителями всех нерадивых практикантов.
– Взять объект на растении, которое находится вне зоны доступа заклинания. Подправить вектора направления. Ослабить силу и увеличить продолжительность. – Брен аж светился от счастья. – Да? Да?!
Мела развела руками, предлагая опробовать идею на практике.
И
