недобро ухмыльнулась.
– Угадала, Тая. Безумцы – моя специализация. Влиятельные и знатные особенно в цене, а уж если попадется некто с короной вместо мозгов, ни за что не отпущу.
Корона вместо мозгов… Отличное выражение. Стоило взять на вооружение, а то за время странствий мой лексикон стал излишне просторечным, можно сказать – грубоватым.
– Нет, он не принц. – Колдунья неправильно истолковала мой задумчивый взгляд. – Даже не думай об этом.
Я обиделась. За кого она меня принимала? Это Атайя Мерлейн в пору юности мечтала окольцевать какого-нибудь принца и осесть если не на троне, то хотя бы в ренийском дворце.
У меня давно уже нет настолько далекоидущих планов. Мне нравилась обычная жизнь. В ней меня не преследовали ни ищейки, ни наемники, ни Белый Дракон. Это было лучше королевского двора.
Без шуток: я знала, о чем говорю.
Кстати…
– Пляж? – уточнила вроде бы между делом. – Мы что, у моря?
Вальен подвоха не заметил.
– Предгорья Драконьих гор, юго-восточное побережье, – ответил без обычного яда. – Правда, здесь красиво?
Глава 7. Свой или чужой?
Все-таки выражение «потерять дар речи» возникло не на пустом месте. После откровения Ястреба у меня перехватило дыхание и произнести просившиеся на язык слова не получилось. Это и к лучшему: приличных среди них содержалось не слишком много.
Мела отвернулась, не выдержав мой испепеляющий взгляд.
– Устал? – безбоязненно приблизилась к Вальену. – Обновить заклинание?
Я навострила уши. Снова какие-то новости?
– Обойдусь. – Тем не менее он не шелохнулся.
Колдунья достала щепотку серебряной пыли.
– Не дури, Вэлн. Какой смысл страдать понапрасну?
– К боли можно привыкнуть, – процедил аристократишка. – А твои прикосновения вызывают тошноту.
– Стоило думать об этом прежде, чем задирать дракона. Закатай рукав.
Под тонкой, успевшей порядком измяться тканью обнаружилось мощное предплечье с замысловатой татуировкой. Или рисунком? Я не нашла способа незаметно приблизиться, чтобы рассмотреть получше, поэтому терялась в догадках.
Рука Мелы, необычайно светлая на фоне смуглой кожи мужчины, опустилась на чертеж. Вальен вздрогнул всем телом, но не сбросил ее. Прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, закусил губу… Я, конечно, не чтец человеческих душ, но могу поклясться: среди обуревавших его чувств точно не было отвращения.
– На счет три. Раз, два… Готово.
По рисунку пробежала искра, и их обоих заметно передернуло. Колдунья качнулась, оперлась о плечо высокородного буяна.
– Извини, – почти сразу же убрала ладонь.
Он промолчал. Глянул на меня, криво усмехнулся.
– Старушка, ты небось думала, что я разгуливаю
