низьких поруччях дрімав якийсь миршавий чоловічок, на вигляд – кравець: він спав, звісивши голову на груди, його капелюх скотився в пилюку, а поруч, охороняючи сон господаря, сидів маленький кумедний песик. Незнайомець хотів було розбудити того, хто спав, – не доведи господи, ще впаде до води, – але спочатку глянув додолу й, переконавшись, що висота тут невелика, а струмок неглибокий, не став будити кравця.
Нетривалий крутий підйом – і ось перед ним постали розчахнуті ворота Фальдума, а довкола ні душі. Чоловік зайшов у місто, і кроки його відбивалися несподівано лунко у вимощеному бруківкою провулку – там уздовж будинків тяглися порожні підводи й чотиримісні коляски без коней. З інших провулків долинали голоси й глухий шум, але тут не було нікого, провулок тонув у тіні, лише у верхніх віконцях вигравав золотий відблиск дня. Мандрівник трошки перепочив, посидів на дишлі підводи, а перед тим, як піти далі, поклав на передок латунну бляшку, яку знайшов на дорозі.
Не встиг він дійти до кінця наступного провулка, як зусібіч його накрив ярмарковий шум і гамір, сотні крамарів на всі лади голосно розхвалювали свій крам, дітлахи дуділи в посріблені дудки, різники виловлювали з казанів, що кипіли, довгі зв’язки свіжих ковбас, на підвищенні стояв знахар – його очі яскраво зблискували за товстими скельцями рогових окулярів, а поряд висіла табличка з переліком усіляких людських хвороб і недугів. Повз нього пройшов якийсь чоловік і довгим чорним волоссям, ведучи за вуздечку верблюда. Тварина поглядала зневажливо з висоти свого зросту на натовп і меринзала губами.
Незнайомець із лісу уважно придивлявся до всього цього, покірно сприймаючи штурханину натовпу: то заглядав у крамничку лубочника, то читав вислови, виведені цукром на медяниках, однак ніде не затримувався – здавалося, що він ще не знайшов того, що йому було потрібне. Він вибрався поволі на простору головну площу, на розі якої стояв продавець птахів. Незнайомець постояв хвильку, послухав щебет птахів, що долинав із кліток, тихенько посвистів у відповідь коноплянці, перепелиці, канарці, славці.
І тут несподівано десь неподалік сполохнуло щось сліпуче яскраве, немовби все сонячне проміння зібралося враз в одній точці. Підійшовши ближче, він побачив, що це блищить велике люстро в крамниці, а поруч – ще одне, і ще, і ще – десятки, сотні люстер, великих і малих, квадратних, круглих й овальних, підвісних і настільних, ручних і кишенькових зовсім маленьких і тоненьких, що їх можна було носити із собою, аби не забути вигляд свого власного обличчя. Крамар ловив сонячне проміння блискучим ручним люстерком і пускав по крамниці «зайчики», без угаву зазиваючи покупців.
– Люстерка, панове, люстерка! Купуйте люстерка! Найкращі, найдешевші люстерка у Фальдумі! Люстерка, панії, чудові люстерка. Гляньте, все як слід, чудове скло!
Біля крамнички з люстерками незнайомець зупинився, немовби нарешті знайшов те, що шукав. У натовпі, що розглядав люстра, були три сільські
