erste Aufgabe war es, den Sterbenden ins Krankenhaus zu bringen, und er schlug seine geschätzte Zeit um etwa zehn Sekunden. Der Mann keuchte immer noch die dringende Nachricht – anscheinend sogar noch dringender als sein eigenes Leben – als der Jaguar die Auffahrt zum Notausgang entlang und auf eine Krankenwagenrampe fuhr.
Ein uniformierter Polizist stand dort.
„Kardiologie! “ , brüllte Bolan ihm zu. „Holen Sie Hilfe hier raus! “
Der Blick des Polizisten schweifte zum Gesicht des Opfers. Er wurde blass, ging dann schnell hinein, ohne ein Wort zu Bolan zu sagen.
Der alte Mann hatte aufgehört zu atmen. Bolan rannte zur Beifahrertür, holte den Mann heraus, legte ihn auf den Boden und begann mit der Wiederbelebung. Ein paar Sanitäter erschienen einen Moment später und übernahmen reibungslos. Dann erschien ein weiterer Mann mit einem Stethoskop, das an seinem Hals baumelte, und setzte die Herzmassage fort, während die anderen den Patienten auf eine Bahre hoben.
Bolans Verstand war nun auf die Notwendigkeit eines schnellen Abgangs fixiert, aber der Polizist hielt ihnen die Tür zum Eingang auf, und seine besorgte Bemerkung gegenüber den Anwesenden hielt Bolan noch einen Moment auf.
„Passt gut auf den Richter auf, Jungs. “
Bolan erstarrte auf halber Strecke, hin- und hergerissen zwischen dem Bedürfnis zu verschwinden und dem fast ebenso wichtigen Bedürfnis zu wissen. Ein weiterer Moment, und der Polizist würde Antworten auf einige seiner eigenen Fragen wollen.
Schon zu spät. Der Polizist warf ihm einen erwartungsvollen Blick zu. Bolan schloss sich der Prozession an und ging hinein.
Die Menschen versammelten sich, verabreichten Sauerstoff und taten die anderen üblichen Dinge, während der „Richter “ zu einem Behandlungsraum gefahren wurde.
Jemand keuchte: „Verdammt, es ist Richter Daly! “
Der Polizist schaute auf Bolan und fragte sich, ob und wo er dieses Gesicht vielleicht schon einmal gesehen hatte.
Der „meistgesuchte “ Mann des Landes ließ ihm nicht allzu viel Zeit, um darüber nachzudenken. „Melden Sie es! “ , befahl er scharf. „Vergewissern Sie sich, dass jemand die Familie benachrichtigt! “
Der Polizist reagierte sofort auf diese Stimme der stillen Autorität, drehte sich auf der Ferse und ging schnell auf den Schreibtisch zu.
Mit dieser Autorität weiterzumachen und sie durchzuziehen schien die einzig logische Maßnahme zu sein. Bolan zog sie durch. Er ging in die Notaufnahme und packte den Assistenzarzt am Arm. „Wie stehen seine Chancen? “ , fragte er leise nach.
„Wie lange war er weg, bevor Sie die Wiederbelebung begannen? “
„Nur ein paar Sekunden. “
„Das könnte der entscheidende Faktor sein “ , sagte der Assistenzarzt. „Wir werden ihn stabilisieren und dann … “
„Ich bin Polizeibeamter “ , log Bolan. „Ich muss mit ihm reden. Und zwar sofort. “
„Das ist unmöglich “ , antwortete der Mann verärgert. „Der Mann ist kaum noch am Leben. “
„Vielleicht. Aber er war bei Bewusstsein und versuchte immer noch zu sprechen. “ Bolan stürmte an dem Mediziner vorbei und beugte sich nieder, um die mühsamen Worte aufzufangen. „… Mel … Mädchen … Verschwörung … Hilfe … “
„Wo ist sie? “ , fragte Bolan. „Wo ist das Mädchen? “
„Pro … pro … “
„Richtig, der Pro-Shop. Aber wo? Wo ist der Pro-Shop? “
Der Richter murmelte etwas, das wie „Pine Group “ klang.
Bolans Augen stellten die Frage an den Arzt.
„Wahrscheinlich Pine Grove “ , sagte ihm der Typ. „Das ist ein Country Club auf der Westseite. Gehen Sie einfach … “
„Funken “ , sagte Bolan leise.
„Was? “
„Kümmern Sie sich um den Richter “ , sagte Bolan und verschwand von dort.
Der Polizist war immer noch am Telefon.
Bolan winkte im Vorbeigehen. Er holte seinen Verfolgerwagen zurück und steuerte nach Westen.
Funken, klar. Bezahlter Dreck. Ein Bundesbezirksrichter, Mafia-Killer, ein Country Club, ein Mädchen in Gefahr, eine Verschwörung, große Gefahr. Dreck, verdammt sicher.
„Danke, Richter “ , flüsterte Bolan einem mutigen Geist zu. „Ich übernehme ab hier. “
Kapitel 2: Standorte
Die örtliche Handelskammer bezeichnete die größte Stadt Ohios gern als „den besten Standort der Nation . Und vielleicht war es das auch … für viele Dinge. In einem Umkreis von fünfhundert Meilen konzentrierte sich mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung sowohl der USA als auch Kanadas, fünfundfünfzig Prozent aller Produktionsstätten des Landes und mehr als fünfzig Prozent aller Einzelhandelsumsätze in beiden Ländern. Als einer der verkehrsreichsten Häfen der Nation wickelte sie nicht nur den Verkehr von den Großen Seen ab, sondern auch von der ganzen Welt über den St. Lawrence Seeweg zum Atlantik und von allen großen Industrieflüssen des Kontinents über den Binnenwasserweg zum mächtigen Ohio.
Nur die Städte New York und Chicago konnten mehr Firmensitze als Cleveland für sich beanspruchen – und dieses stolze Zentrum des industriellen Kernlandes Amerikas nahm kein Blatt vor den Mund und verwies auf die Großen wie Goodyear und Firestone, Standard Oil of Ohio und Republic Steel, General Tire und TRW. Sherwin-Williams, Addressograph-Multigraph, American Shipbuilding – und darüber hinaus, zählt man sie mit, hatten einundvierzig der eintausend führenden Industrieunternehmen des Landes hier ihren Hauptsitz.
Ein guter Standort, sicher.
Eines jener „Spitzenunternehmen “ , die in den Broschüren der Handelskammer nicht erwähnt werden, war La Cosa Nostra, deren jährliches „Brutto-Produkt “ das vieler kleiner Nationen übertraf. Natürlich hatte die Mafia hier nicht ihren Hauptsitz, aber sie unterhielt eine florierende Zweigstelle in diesem industriellen Kernland der Nation.
Und was war dann in Cleveland los?
Was hatte ein altgedienter Beinbrecher und Vertragsspezialist wie Bad Tony Morello mit so vielen angesehenen Säulen der Geschäfts- und Sozialwelt gemeinsam? Glücksspiel, Rauschgift, Prostitution, Pornografie – sicher, die üblichen billigen Geschäfte, aus denen sich ein Pyramidengeschäft entwickelte – es war allgemein bekannt, dass Morello in all diesen Bereichen lokaler Meister war.
Aber da war noch mehr, viel mehr – und Bolan hatte bisher nur die Schwingungen eines ehrgeizigen neuen Vertrauens in die Innereien der amerikanischen Industrie aufgenommen. Er war diesen Schwingungen nach Cleveland gefolgt – „dem besten Standort der Nation “ – und war gegen eine Steinmauer gestoßen.
Die Entwicklungen dieses Abends, so klein sie an der Oberfläche
