erschreckend, einen Bundesrichter zu finden, der mit einem Mafiaboss um die Wette spielte. Es war jedoch etwas seltsam, einen zu finden, der vor ein paar Knochenbrechern um sein Leben rannte. Alle möglichen interessanten Möglichkeiten boten sich Bolans geschultem und wissendem Verstand, als er sich auf die Suche nach einem der exklusivsten Country Clubs in dieser Stadt der Firmenexklusivität machte.
Er folgte der Interstate 71 in südlicher Richtung bis zu einer Ausfahrt kurz hinter dem Vorort Brook Park, dann hielt er einen strikten Westkurs – gelegentlich konsultierte er eine Straßenkarte auf dem Sitz neben ihm – bis zur Kreuzung mit der Pine Grove Road, einer zweispurigen Asphaltstraße, die an den sich ausbreitenden Country Club angrenzt.
Es war kurz vor drei Uhr. Das Gelände war dunkel, still, fast schon abweisend, als er in die Einfahrt einbog und seine Lichter ausschaltete. Er saß einen Moment lang dort, um das Gefühl und die Lüge dieses Ortes aufzunehmen und seinen Augen zu erlauben, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Dann ging er weiter und kletterte noch einige hundert Meter auf einer gewundenen Strecke an das Clubhaus leicht nach oben.
Der Ort roch nach Klasse.
Niedrige, moderne Linien mit vielen Felsen und Glas, reflektierenden Pools im Vordergrund, Schwimm- und andere fröhliche Einrichtungen an der Seite, viele Bäume und glatte Rasenflächen, Hecken, Blumen, Laubengänge, Steinplatten, die in alle Richtungen führten.
Einige versteckt angebrachte Leuchten erhellten den vorderen Rasen. Hinten schimmerten schwache Nachtlichter. Es gab keine Anzeichen von Sicherheitskräften oder Nachtwächtern, keinerlei Anzeichen menschlicher Anwesenheit.
Bolan zog sein Fahrzeug in einen Baumbestand am Rande des Parkplatzes und stieg leise aus, um die Nacht zu beschnuppern. Dann hörte er das Murmeln entfernter Stimmen. Er zog sich schnell bis auf die schwarze Kampfausrüstung aus, die er unter der Straßenkleidung trug, und wählte nachdenklich seine Waffen aus. Es gab keine Möglichkeit vorauszusehen, was ihm während der Untersuchung begegnen würde. Vielleicht gab es nichts Bedrohlicheres als einen Steward oder Hausmeister. Auf der anderen Seite …
Als er das Fahrzeug verließ, befand sich der .44 AutoMag Kopfbrecher an der rechten Hüfte und der mit einem 9 mm Beretta Brigadier-Schalldämpfer ausgerüstete Schultergurt unter dem linken Arm. Ersatzmagazine für beide Pistolen waren an der Taille angebracht. Spezielles Zubehör, Routine für solche Einsätze, besetzten die Taschen des schwarzen Anzugs. Schwarze Turnschuhe an den Füßen vervollständigten die Ausrüstung.
Eine leichte Untersuchung, ja. Hoffentlich. Er verschmolz für eine schnelle und stille Aufklärung mit der Nacht, blieb den beleuchteten Bereichen fern und hielt sich sorgfältig in der Dunkelheit, während er sich auf die gedämpften Stimmen zubewegte.
Der Richter hatte den Pro-Shop erwähnt, der in Richtung des Golfplatzes liegen sollte. Aber dort draußen herrschte nichts als Dunkelheit – und es bestand keine Notwendigkeit, über das Hauptklubhaus hinaus zu fahren.
Die Stimmen kamen aus dem Poolbereich. Männlich, zwei von ihnen etwas streitlustig, aber anscheinend in einer gemeinsamen Unternehmung verbündet. Eine verdammt tödliche Unternehmung, ja.
„Ich sage, wir ziehen ihr einen Badeanzug an. “
„Blödsinn, dann such dir doch einen. “
„Ich könnte einen finden. Sie haben da drin einen ganzen Laden voll davon. “
„Vergiss es. Das ist genauso gut. Sie war allein hier, nachdem alle weg waren. Sie beschloss, schwimmen zu gehen. Warum nicht mit nacktem Hintern? Wer sollte sie schon sehen? “
„Gott, es ist fast eine Schande, nicht wahr? Das würde ich mir jeden Tag ansehen. “
„Hör auf, du brichst mir das Herz. Es ist nur eine weitere Braut, Lenny. Eine kluge Braut. Jetzt hilf mir doch mal, verdammt. Wenn sie mir noch mal in die Eier tritt, bist du dran. “
„Ich schätze, sie tritt gegen alles. Sieh dir das an, ja? Sie schreit mit ihren Augen. Sie hat Angst, den Mund zu öffnen. “ Der Typ kicherte böse. „Sie hat dir geglaubt, Chuck. Sie glaubte wirklich, dass du ihr was zum Kauen gibst. “
„Ich gebe dir gleich etwas zu kauen, wenn du das hier vergeigst. Nimm ihre Füße, verdammt. “
Bolan hatte sie jetzt im Blick.
Die Unterwasserbeleuchtung im Inneren des Pools sorgte für eine eher sanfte Beleuchtung der makabren Szene am Beckenrand. Eine schöne, üppige und ziemlich nackte junge Dame lag passiv auf dem Rücken am Wasserrand. Zu diesem Zeitpunkt hatte Bolan keinen klaren Blick auf ihr Gesicht, aber er hatte den Eindruck, dass sie bei Bewusstsein war. Kleine würgende Schluchzer an der Grenze zur Hysterie bildeten einen seltsamen Kontrast zu der fügsamen Art und Weise, in der sie ein unglückliches Schicksal annahm. Die beiden Jungs standen hüfttief im Pool und bereit, das Mädchen mit hineinzuziehen.
Ein Maschendrahtzaun stand quer über Bolans Weg, und das Tor befand sich am anderen Ende. Er traf diese Barriere auf dem Weg, sprang darüber und landete leicht auf der anderen Seite, fast genau an der Stelle, an der das Mädchen gelegen hatte. Sie war nun im Wasser, untergetaucht zwischen den beiden vollständig bekleideten Killern, die Augen entsetzt geöffnet und – ja, Lenny schrie.
Die beiden Sadisten schienen aus dem Leiden des Mädchens einen seltsamen Kick zu bekommen. Offenbar spielten sie schon seit geraumer Zeit mit ihr, hielten sie gerade noch unter Wasser und zogen sie vielleicht sogar in Intervallen heraus – rein im Interesse der Erhaltung der Grausamkeit, um das Ertrinken zu verlängern und dabei diesen zerbrechlichen Geist auf einen gelähmten Klumpen passiven Terrors zu reduzieren.
Es war schon eine Weile her, dass Mack Bolan eine solche mitfühlende Wut empfunden hatte.
Die hervortretenden blauen Augen starrten ihn an – und er wusste, dass sie sah, trotz 15 Zentimeter Wasser und geisttötendem Terror. Bolan wusste auch, dass sie nie die Hoffnung verloren hatte, dass sie sich dem Terror nie völlig ergeben hatte.
Lennys Augen hatten etwas entdeckt, das von den Füßen des Mädchens heraufgezogen war und sich langsam zu einer Konfrontation mit eisiger Empörung steigerte.
„O Scheiße “ , murmelte er.
Das waren angemessene letzte Worte. Die große silberne Knarre donnerte und beendete die sadistischen Spiele. Ein Stück von Lennys Kopf hüpfte über das Wasser, wobei er Mist und karmesinrote Flüssigkeiten hinter sich her schleppte.
Der andere Kerl ließ das Mädchen los, als ob es plötzlich große Hitze entwickelt hätte, die Hände erhoben sich zu den Sternen in einem stillen Flehen um Gnade. Bolan schickte dem Kerl alle Gnade, die er finden konnte, eine große, pilzförmige Kugel direkt zwischen die Augen. Dann schnappte er das gequälte Mädchen aus dem Dreck und befreite sie aus dem Schrecken, drückte es zärtlich an seine Brust und murmelte beruhigende Worte.
Er brachte sie zu einem Sonnenstuhl und legte sie sanft hin, wobei er kalte Arme und Unterleib massierte, um ihr beim Ausstoßen unerwünschter Flüssigkeiten zu helfen. Sie stotterte und hustete kooperativ, aber die terrorisierten Augen verließen ihn nicht, bis er aufstand und sich auf die Suche nach ihrer Kleidung begab. Er kleidete sie an, warf ihre Tasche über seine Schulter, hob sie dann wieder auf seine Arme und trug sie von diesem abscheulichen Ort weg.
Er war wegen Antworten gekommen und fand nur noch mehr Fragen.
Aber Mack Bolan beschwerte sich nicht – und all die neuen Fragen konnten auf eine bessere Zeit und einen besseren Ort warten. Das konnte
