aufzuspüren, noch die Hook-Bande wieder einzufangen. Es war, als suchte er in dem berühmten Heuhaufen nach einer winzigen Nadel. Die Berge boten massenweise Verstecke für dieses Gesindel, und er konnte unmöglich überall gleichzeitig sein.
Im Laufe unseres Berichtes ließ seine Unfreundlichkeit nach. Ich erzählte ihm die ganze Geschichte, die für mich in Rains begonnen hatte, und Buz Sherlock fügte noch ein paar Details aus seiner Sicht hinzu. Stan Brookson war plötzlich wieder erstaunlich munter. Er hieb sich mit der Faust auf den Schenkel und stieß atemlos hervor: „Das ist es also. Ich dachte mir gleich, dass dieser Hook mit seiner Bande wieder einen großen Coup im Auge hat.“
„Hook?“, fragte ich gespannt.
„Maxwell Hook. Der Bursche ist Spezialist für illegale Waffentransporte. Wenn Sie Waffen nach Mexiko schaffen wollen, Mister Carringo, tun Sie gut daran, sich mit Hook in Verbindung zu setzen. Für den ist nichts unmöglich. Nicht mal jetzt, seit es jenseits der Grenze gärt und brodelt und die Patronen in den Gewehren der Aufständischen reichlich locker sitzen, schreckt er zurück.“
„Ich habe nicht die Absicht, Waffen nach Mexiko zu schaffen“, stellte ich richtig, „aber wenn ich das verhindern kann, soll es mir recht sein. Demnach übernimmt Hook die Waffen von Hillary und sorgt für den Weitertransport.“
„Wenn wir sie bei der Übergabe schnappen könnten, wäre das direkt ein Fest für mich“, schwärmte der Sheriff begeistert. „Sie glauben nicht, wie lange ich diesen ausgekochten Fuchs schon jage. Das sind bereits Jahre. Das Schlimmste ist: Ich hatte ihn schon hinter Gittern.“
„Und er ist Ihnen wieder entwischt, Sheriff?“, fragte Chaco seinen Leidensgefährten. Er dachte dabei natürlich an Slinger, der wie vom Erdboden verschwunden war.
„Er uns seine ganze Mannschaft“, bestätigte Stan Brookson. „Eine unglückselige Verkettung hat ihnen dabei geholfen. Aber anscheinend befinden sich die Waffen bereits in der Nähe der Grenze, und Maxwell Hook muss aus seinem Schlupfwinkel herauskriechen, um sie in den nächsten Tagen zu übernehmen.“
Der Ansicht waren wir auch. Stan Brooksons Müdigkeit war wie weggeblasen. Er sprang auf und schnallte sich seinen Revolvergurt um.
„Wo wollen Sie jetzt noch hin, Sheriff?“, fragte ich verwundert, obwohl ich glaubte, es zu erraten.
„Ich muss ein schlagkräftiges Aufgebot zusammentrommeln“, erwiderte er aufgeregt. „Wir müssen jetzt wachsam sein. Meine Leute werden Gewehr bei Fuß stehen und ständig auf ihren Einsatz warten. Sobald sie ihr Signal empfangen, können sie zu schlagen. ‘
„Aber doch nicht mehr heute Nacht, Sheriff“, sagte Chaco und gähnte ungeniert.
„Diese verdammten Schmuggler schlafen auch nicht. Ich will jedenfalls keine Zeit mehr verlieren.“
„Tun Sie, was Sie für notwendig halten“, sagte ich. „Wir sind jedenfalls hundemüde und haben uns unseren Schlaf verdient. Morgen früh dürfen Sie wieder mit uns rechnen, Sheriff. Die Banditen werden sich sicher auch vor dem entscheidenden Coup ausruhen. In dieser Nacht geschieht bestimmt nichts mehr.“
Mit dieser frommen Hoffnung gingen wir endlich schlafen ...
ENDE
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