Blick zu und sagte dann zu Gitti: »Geh mit ihr ins Haus! Deine Freundin wird ja ganz nass.«
Gitti sagte: »Komm!«
Atze hatte sich wieder auf seinen Posten begeben. Und er war froh, dass Victor nichts bemerkt hatte. Victor stand noch immer neben Meta, und der Regen lief ihm in den Hemdkragen.
»Bitte, kommen Sie doch. Und wenn es nur für einen Augenblick ist. Bei diesem Wetter ist es wirklich nicht schön, zweimal den Weg zu machen. Und ein warmes Getränk, ein schönes Feuer, das ist doch gewiss nicht zu verachten.«
Meta dachte: Wenn ich nachher in der Nacht Emilie abholen soll, finde ich den Weg ganz bestimmt nicht wieder. Er hat recht, wenn ich schon mal hier bin, kann ich auch bleiben. Und er ist wirklich nett, da soll man nicht so sein.
»Sie haben gewonnen«, sagte sie.
»Prächtig!«
Victor wies ihr den Weg in die Scheune. Und während sie ausstieg und den Wagen abschloss, dachte er: Blöde Zicke, dich krieg ich auch so weit, dass du für mich alles tust, was ich will. Ich lass dich wie ein Püppchen an der Strippe tanzen.
Wenig später betraten sie den großen Hauptraum. In der Mitte brannte nur eine Lampe, und sie hatte auch noch einen roten Schirm. Man konnte also nur sehr wenig sehen. Aber Metas Blick fiel gleich auf den großen Kamin, in dem ein helles Feuer brannte.
»Habe ich zu viel versprochen?«
»Nein.«
Wie zufällig berührte Victor ihren Arm, und sie fühlte einen kleinen Schauer durch ihren Körper rieseln.
»Kommen Sie, setzen wir uns vor das Feuer! Dort lässt es sich gut plaudern.«
Im Vorübergehen sah sie Emilie in einer Ecke sitzen. Sie schien sich schon prächtig zu amüsieren. Victor widmete sich Meta voll und ganz. Ihr tat das sehr wohl. Bisher hatte sich noch nie ein Mann für sie interessiert. Er plauderte angenehm über alle möglichen Dinge. Sie hatte schon Angst, er würde sie über ihre Arbeit ausfragen. Aber nicht eine Silbe fiel darüber an diesem Abend.
Nein, Victor schien sich nur um ihr Wohl zu sorgen. Er schnippte nur einmal mit dem Finger, und sofort brachte man ihnen etwas zu trinken. Es war ein sehr starker Glühwein, der schon so manchem zum Verhängnis geworden war.
»Damit wir uns keine Erkältung holen«, sagte er lachend und prostete ihr zu.
»Vielleicht tut mir das wirklich gut«, sagte sie lächelnd. »Ich habe mal wieder Kopfschmerzen.«
»Ja, bei diesem Wetter bleibt das nicht aus.«
»Leiden Sie auch darunter?«
»Öfters«, log er.
Sie nippte an dem Glas.
»Wenn Sie es nicht mögen, brauchen Sie es mir nur zu sagen, und ich lasse etwas anderes bringen.«
»Nein, nein«, sagte sie rasch. »Ich bin es nur nicht gewöhnt.«
»Was?«, fragte er scheinheilig.
Sie nahm einen großen Schluck. Wie Feuer rann es ihr durch die Kehle. Ihr Magen schien zu explodieren. Meta hatte ein Gefühl, als höbe sie sich aus dem Sessel. Du lieber Himmel, dachte sie bestürzt, ich bin doch nicht betrunken? Vorsichtig blickte sie den Mann an, den sie für den Hausherrn hielt. Aber er lächelte nur freundlich zurück. Also wirkte sie nicht irgendwie komisch.
Decelle lachte innerlich.
Du blöde Gans, nun bist du platt, was?, dachte er bei sich. Aber keine Sorge, heute wird dir noch kein Härchen gekrümmt. Noch ist es zu früh.
Meta trank das Glas leer, und wenig später war es wieder gefüllt. Sie war betrunken und fühlte sich ganz seltsam, aber das lag nicht allein an dem Glühwein; denn es war ein wenig Rauschgift untergemischt worden. Sie sah den Mann, seine Hände, die sie unaufhörlich streichelten. Oder vielleicht bildete sie sich das auch nur ein. Es hatte sie noch nie jemand gestreichelt. Meta war nicht nur betrunken, sondern sie hatte auch einen kleinen Rausch. Da man ihr aber das erste Rauschgift in Verbindung mit Alkohol verabreicht hatte, empfand sie sofort ein wohliges Gefühl, und nicht ein schales, schreckliches, wie es sonst oft bei Neulingen war.
Da jeder Mensch eher unangenehme Dinge verdrängt als angenehme, ist dem Chippy, also dem Anfänger mit Rauschgift, nicht sofort eine Glücksreise beschieden, im Gegenteil, er macht zuerst so etwas wie ein Fegefeuer durch. Erst später, wenn er es wiederholt versucht, erlebt er ein künstliches Paradies.
Bei Meta aber waren alle Konturen verschoben. Und sie wusste nicht mehr, ob es Wirklichkeit oder Traum war. Sie fühlte sich nur wohl, glücklich. Und dabei widmete sich Victor ihr nur ein wenig. Er schlief nicht einmal mit ihr in dieser ersten Nacht, obgleich er das hätte spielend tun können. Denn sie hatte ja keinen eigenen Willen mehr.
Aber warum sollte er? Warum sich unnötig anstrengen? Nach einer knappen halben Stunde wusste er bereits, dass er es mit einem einsamen, verstörten Menschen zu tun hatte. Ein wenig Zärtlichkeit am Anfang, und sie würde ihm aus der Hand fressen.
Victor verstand es, die Menschen richtig einzuschätzen. So amüsierte er sich und überlegte, ob er die kleine Emilie vernaschen sollte. Sie war viel jünger und pikanter. Und diese hockte in ihrer Ecke und blickte ihn immer wieder groß an, so als wolle sie sagen: »Warum nimmst du mich nicht? Lass doch die blöde Schachtel in Frieden.«
Emilie war eine Eintagsfliege wie Gitti. Sie würde nicht viel einbringen und nur ein Esser mehr in der Familie sein. Sie würde sich an ihn klammem und ihm vielleicht lästig werden. Nein, er hatte an Gitti genug. Wenn sie nicht mehr arbeiten wollte, würde er sie abschieben, oder sie musste hier niedrige Dienste leisten. Im Gegensatz zu den meisten Kommunen und Großfamilien, wo Reinlichkeit oft nicht groß geschrieben wird, herrschte hier ein ganz anderes Klima. Ja, Victor hatte es sogar geschafft, mit wenigen Mitteln das Haus gut einzurichten. Auf Bequemlichkeit wollte er auch jetzt nicht verzichten. Und vor allen Dingen sorgte er dafür, dass sie nicht unangenehm auffielen. Nur dann würde die Polizei auf sie aufmerksam werden. Und das durfte auf keinen Fall geschehen. Nicht nur, dass hier gestohlene Ware lagerte, hier war auch für die nächste Großstadt der Umschlagplatz für Rauschgift. Alles ging über Victor.
Und jetzt hatte er sich dieses Mädchen an Land gezogen. Sie würde ihm insofern nützlich sein, als sie ihm sehr bald hörig sein würde und alles tun würde, was er von ihr verlangte. Sie konnte ihm in Zukunft jeden Tipp geben, den er für seine Organisation brauchte.
Atze tauchte auf, Stroh im Haar, und gähnte.
»Kann mich nicht mal jemand ablösen? Ich will pennen. Mir ist das da draußen zu zugig.«
»Los, Ewald, du bist jetzt an der Reihe!«, sagte Victor scharf.
Dieser maulte ein wenig, weil er sich gerade mit Emilie angefreundet hatte und zum Zuge kommen wollte.
»Los, ich habe gesagt, du musst jetzt gehen!«
Er zog mürrisch ab. Atze wollte seinen Platz einnehmen.
»Und dass du sie mir nicht anrührst, verstanden?«
»Für dich reserviert?«, gab er zurück.
Sie alle wussten, wenn ein neues Mädchen
