за павших воинов, которые своей жизнью заплатили за эту нашу победу, – произнёс Павел, встав со своего места. – Пусть их бесстрашные души попадут в ирий.
Присутствующие за столом военачальники поддержали его громкими криками одобрения и дружно осушили чаши. После нескольких взаимных и любезных тостов, поднялся Аспарух.
– За наших спасителей. За короля Само! Я хотел бы видеть его своим братом.
– Я не против, – поднялся Павел.
В шатре раздался рёв. Вождям тут же поднесли серебряный ритуальный кинжал. Павел с Аспарухом сделали друг другу надрезы на запястьях и накапали в чаши друг другу своей крови. Затем выпили и крепко обнялись. Братанье руссов и болгар состоялось.
Затем, как обычно, началась гулянка. Она ничем не отличалась от прочих, где подвыпившие воины хвастали своими победами над врагами и женщинами. Вокруг победителей сновали симпатичные девушки и подливали вино в пустующие чаши. Слышался кокетливый девичий смех и весёлые повизгивания.
Аспарух куда-то вышел. Павла и Драгмира тут же облепили молоденькие девушки и без всякого смущения стали с ними заигрывать. Можно даже сказать – соблазнять. Капитан стоически держался, а Драгмира, ослабленного раной и вином, им удалось умыкнуть.
В это время Аспарух был в кибитке у Гульны.
– Мой брат Само просит тебя для своего конунга Драгмира. Я не могу ему отказать после всего, что он для нас сделал.
– Я не хочу конунга Драгмира. Лучше отдай меня за… короля, – сверкнула глазами Гульна.
– Ты что! – Поперхнулся хан. – Он же женат.
– А зачем тогда Боги позволили ему украсть моё сердце? – неожиданно расплакалась гордая княжна.
Аспарух был поражён. Впервые видел он слёзы своей племянницы. «Вот так дела! Эта девчонка ничего лучше не придумала, как влюбиться в короля».
– Он об этом знает?
– Ещё чего.
– Но у руссов не в обычае иметь несколько жён.
– Значит, мне не нужен никто, – твёрдо заявила она.
Аспарух промолчал, а про себя подумал: «Ничего, перебесится». Он встал и неловко погладил её по голове. Какой он ей дядька. Несмотря на разницу в возрасте, они выросли как брат с сестрой. Аспарух до сих пор не был женат, и не ведал счастья быть отцом.
–
Не смей меня жалеть, – оттолкнула она его руку.
Хан в нерешительности потоптался на месте и, тяжело вздохнув, вышел.
Гульна уткнулась головой в подушку и разрыдалась. Этот русский богатырь вошёл в её сердце сразу. С той самой минуты, когда объявил им о свободе. Он разительно отличался ото всех виденных ею ранее мужчин. Она пыталась гнать его из своего сердца, но он не уходил. Она старалась найти в нём какие-то пороки. Но и пороки его были ей желанны.
Высушив слёзы, она вызвала телохранителя.
–
Когда закончится пир, проследи, куда уведут короля руссов, – приказала она.
Тот, молча кивнул
