– по-нашему!
Девушки с укором посмотрели на Павла. Мол, а ты почему не целуешь?
Но капитан предпочёл не обращать внимания на призывные взгляды.
Девушки, хихикая, разливали по новой чаше, уже не забывая и себя. И пошла гулянка. Никто не обратил внимания на вошедшего в кибитку Драгмира. Глядя на развернувшуюся перед ним картину, тот осуждающе покачал головой и произнёс:
– Король, прибыл дальний дозор.
– Зови! – обрадовался известию Павел, потому что не знал, как выпутаться из возникшей ситуации.
– Половину дня пути отсюда идёт битва. Силы бьются изрядные. Десятки тысяч, – доложил дозорный.
– Кто с кем?
– Похоже, хазары прижали к лесу болгар.
– Это Аспарух! Твои разведчики как думают, есть у болгар шанс?
– Если только за них встанут Боги.
«Может в этом и есть моя миссия, – трезвея, подумал Павел. – Первое славянское государство губят в зародыше. Если хазары сомнут болгар, то и не будет Болгарии».
– Ну что, Драгмир, давай поможем твоему будущему тестю?
– Но король, это не наше дело. У нас даже союз с болгарами не заключён, – высказал своё мнение Грут.
– А как ты мыслишь, конунг, после того как хазары разделаются с болгарами, за кого они примутся?
Грут понял, капитан прав.
Павел ответа и не ждал, уже принял решение.
– Идём в помощь десятью тысячами. Пять тысяч пехоты и пять кавалерии. Эх! Жалко катапульты медленно передвигаются. Придётся без них. Грут, выбирай место и организуй оборону лагеря.
– Но король!
– А кому, по-твоему, я могу доверить жизнь королевы? – урезонил его Павел.
Грут замолчал. И в самом деле, кому?
– Со мной идут тысячи. – Павел перечислил имена тысяцких. – Пехота берёт длинные пики, как это было при битве с Курватом. И тактика будет примерно такой же.
Когда прибыли все тысяцкие, Павел подробно расписал действия каждой тысячи, предоставил им краткое время на сборы. Сам направился к Тине.
– Не понимаю, зачем вмешиваться в чужие распри? – плакала у него на груди девушка. – Болгары не помогали нам, когда бились с хазарами.
– Так надо, родная. Верь мне, – целуя её в губы, шептал Павел. – Так надо. Я обязательно вернусь. Нам ещё сына растить.
Тина, безвольно опустила руки: «Если он так решил, значит так надо. Он воин и вождь».
Павел поскакал к ожидавшим его воинам.
– Ну что, бойцы, поможем братьям болгарам? Хочу, чтобы каждый знал, что бьёмся за себя, а не за болгар. Ведь разбив болгар, хазары примутся за нас. А вдвоём и батьку бить легче, – добавил он. – Вперёд! С нами Боги!
Войско двинулось, покидая спешно укрепляющийся лагерь. Что ждёт каждого из них на этом пути? Только Богам ведомо – кому жизнь, а кому вечная слава.
3
До самой ночи войска Аспаруха отбивали
