указующего перста дочери и, не найдя ничего заслуживающего внимания, пожал плечами.
– Ты это про кого?
– Про него! – дрожащим голосом произнесла Арина.
Тут старший Берг, наконец, догадался, что речь идёт о пареньке, которого принял за разносчика, и угрожающе нахмурил брови.
В ресторане мгновенно стихло.
Не успел Введенский открыть рот, чтобы извиниться перед Ариной за нечаянный удар, как из-за его спины вышел капитан МВД. Поздоровавшись сначала с мэром, затем со всеми остальными, поправил воротник кителя и строгим голосом сказал о том, что он, старший оперуполномоченный уголовного розыска Матвей Кравец, взял на себя смелость привести этого молодого человека на суд Арины Николаевны, дабы та по справедливости решила его дальнейшую судьбу.
Арина вскочила с места.
– Нет! – закричала она. – И даже не просите! Я его никогда – вы слышите! – никогда не прощу – это быдло, эту тварь, эту… эту…
– Ну, ну, ну, – похлопал её по спине отец.
– Этого хама!
– Арина, что с тобой? Успокойся.
– Папа! Накажи его! Или вышвырни отсюда! Немедленно!
– Да, да, конечно. Только давай сперва узнаем: чего он хочет. А наказать и вышвырнуть всегда успеем – не сомневайся.
– Чего он хочет?! Он хочет, чтобы я его простила! Ты разве не понимаешь?
– Это всё?
– А ты считаешь: этого мало?
– Ничего я не считаю. Я просто предлагаю не торопиться – времени у нас достаточно.
Старший Берг повернулся всем телом в сторону Введенского. Посмотрел на него с таким видом, будто хотел раздеть с головы до ног, но не мог решить, как: то ли своротить скулу, а уж потом снять штаны, то ли подождать, когда снимет штаны сам, и только после этого своротить ему скулу, рёбра и всё, что попадётся под горячую руку.
Спросил тихим голосом: правда ли, что он пришёл сюда за тем, чтобы выпросить прощение у его дочери.
– Да, – ответил Введенский.
– Ага. Значит, она права, и вы действительно рассчитываете на милость побеждённого.
– Я надеюсь.
– Надеетесь… Вы, молодой человек, хоть понимаете, что совершили? Вы избили мою дочь, а теперь имеете наглость просить у неё, избитой, прощения? Извиняйте, мол, Арина Николаевна, больше не буду?.. Извините, но у нас так дела не делаются. У нас принято за всё платить.
Введенский опустил глаза.
Спросил:
– Что вы хотите?
– Я?! С чего вы взяли, что я чего-то от вас хочу? Ничего я не хочу. Это вы ко мне пришли, точнее, припёрлись в разгар семейного торжества и что-то требуете от меня.
– Скажите, я всё выполню.
– Так уж и всё?
Введенский низко опустил голову.
– Я действительно виноват перед Ариной Николаевной и, конечно, понимаю,
