такие устроили вокруг столов) и горюет – ни есть, ни пить не желает. Видит это Скороход, спрашивает у него:
– Что это ты, – спросил, – не ешь ничего?
– Не до еды мне! Даже не лезет.
И поведал ему все, так мол, да так:
– Загадал мне царь добыть воду, живящую да целящую, и всё пока гости обедают. А как же мне добыть её?
– Не печалься! Найду её для тебя!
– Ну, смотри!
Тут подходит слуга, передает дураку приказ от царя, хотя тот давно уж знает, что да как.
– Скажи, царю своему, – отвечал дурак, – что добуду ему воду!
Вот слуга отошёл.
Тут Скороход отвязывает ногу от уха, и как двинется, так вмиг и обернулся куда-то, набрал воду живящую и целящую.
Набрал да заморился. «Пока там, подумал, обед, я ещё воротиться успею, а пока посижу возле мельницы и отдохну немножко».
Присел Скороход у мельницы, да и заснул. Гости уже стали обед доедать, а Скорохода все нет и нет. Сидит дурак, печалится.
«Пропало всё!» – думает.
Тогда Слухало приложился к земле ухом и начал слушать. Послушал, послушал:
– Не печалься, – говорит он дураку, – возле мельницы уснул, собачий сын!
– Как же быть нам теперь? – спрашивает его дурень. – Как же его поднять?
Тут Стрелок, слушавший их, вмешался:
– Не переживай: я могу его разбудить!
И натянул свой лук, да как выстрелит – стрела прямо в мельницу вонзилась, что аж щепки летели… Просыпается Скороход – скорей туда! Гости, как только обед приговаривают, а этот уже воду приносит.
Как же быть царю здесь? Стал он другую задачу ставить.
– Поди-ка, – говорил слуге, – сообщи ему: если съест с товарищами его, в один присест дюжину волов жареных со стольким хлебом, чтобы в сорока печах было напечено, то, – молвит, – отдам ему свою дочь. А коль не съест, то вот меч, покатится голова его с плеч!
Всё это время Слухало слушал, а после рассказал обо всем дурню.
– Как же мне теперь быть? Мне и одного хлеба не съесть! – говорит дурак и снова запечалился, еще чуть-чуть, и заплачет вовсе.
Тут Объедало стал ему говорить:
– Да не горюй ты! Мне за всех вас поесть – и того мало будет.
Подходит царский слуга и докладывает всё дураку.
– Ладно, – отвечает дурак, – несите вашу закуску!
Тогда зажарили дюжину быков, да испекли хлеба в сорока печах. Тогда стал есть Объедало за дурака, да так, что всё дочиста подобрал, даже еще просить хотел:
– Вот, – говорит, – маловато закуски сегодня! Могли бы ещё немного подать!
Доложили царю, что все быки съедены, а гости еще и добавки просят, новую задачу задал, чтобы воду выпил из сорока сороковых бочек, да залпом, и вина столько же, а если не выпьет, то: «Вот мой меч, а ему голова с плеч!»
Услышал всё это Слухало, доложил. Опечалился дурак.
– Да не печалься ты! – говорит ему Опивало. – Мне, – сказал, –
