мать. – Там же тебя волки сожрут!
– Не сожрут, – говорит, – всё равно пойду!
Старики сначала над сыном посмеялись, потом бранить стали. Но видно же, что с дурачка ничего не возьмёшь, и говорили:
– Ладно, иди, но тогда назад не возвращайся и сыном нашим не называйся.
Положила ему мать в торбу черного хлеба чёрствого да флягу воды и выпроводила сына из дому. Отправился он.
Шёл, шёл, вдруг встретил на пути деда. Такой седой дед, с белой бородой, по пояс длиной!
– Здорово, дедушка!
– Здравствуй, сынок!
– Куда это, дедушка, путь держите?
А тот отвечает:
– Хожу по миру да людей от беды спасаю. А ты, сынок, куда направился?
– На царский обед.
– А сумеешь, такой корабль построить, что сам летать может? – спросил дед.
– Нет, – отвечал дурак, – не могу!
– Так зачем же ты идешь?
– А кто его знает, зачем! – молвит дурень, – Мне терять нечего, а вдруг, там где-нибудь счастье мое прячется.
– Ну, садись, – говорил дед, – отдохни немножко, пополуднуем. Достань, что в торбе лежит.
– Эх, дедушка, ничего там нет, один лишь черствый хлеб, но вам такой не укусить.
– Ничего страшного, достань!
Вот дурень достал хлеб, глядит – вдруг из этого чёрствого хлеба пышные белые паляницы сделались, каких он отродясь видал и не ел: как у самих панов.
– Ну вот, – молвит дед, – но как же без выпивки полдничать-то? Может у тебя горилка имеется?
– Нет, неоткуда ей взяться! Лишь фляга с водой есть.
– Достань-ка её! – говорит.
Достаёт он флягу, попробовали, а там уже горилка сделалась!
– Ишь, – сказал дед, – а ведь бог жалует дураков!
Тогда расстелили они на земле свитки, сели и полдничать стали. Закусили неплохо, отблагодарил дед дурака за хлеб и горилку и сказал:
– Теперь слушай, сынок, иди ты в лес, подходи к дереву, трижды перекрестись, ударь топором, и сразу падай ниц, после лежи, пока не подымут. Тогда корабль тебе смастерится, ты сядешь на него и полетишь, куда надобно, забирая на пути любого встречного.
Отблагодарил дурак деда, простились они. Дед побрел своей дорогой, дурак же в лес отправился.
Как пришёл в лес, подошел до дерева, стукнул по нему топором, сразу упал ниц, лежит, да и заснул. Проспал дурак под деревом несколько часов, слышит, как будит его кто-то.
– Подымайся, тут твое счастье, поспело уже, вставай!
Дурень просыпается, смотрит: корабль рядом с ним стоит, корабль не простой, а золотой, мачты его серебряные, паруса его шелковые, и надулись так, что только лететь!
Тогда, долго не раздумывая, забрался он на него, а корабль снялся сам и полетел… Летит он между небом и землёй, что не увидать глазом.
Летит дурень, смотрит на землю и видит, что на дороге человек лежит, ухом к земле приник и слушает что-то.
