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1 Alfriston
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Ein bezauberndes Kleinod von einem englischen Dorf, wie es idealer einfach nicht sein könnte, ist Alfriston. Zwischen lieblichen Hügeln gruppiert: knuffig-alte Häuser und am Dorfrand die malerische St. Andrew’s Church (erbaut nach 1370). Hinter ihr liegt der Cuckmere River, der hier seine letzten Kilometer zum Ärmelkanal mäandert. Dass die Lyrikerin Eleanor Farjeon hier »Morning has broken« dichtete (weltberühmt durch Cat Stevens’ Vertonung), ergänzt die Idylle.
30 km östlich von Brighton, www.alfriston-village.co.uk
Beste Reisezeit
Durch das wechselhafte maritime Klima ist ganzjährig mit Wind und Regen, aber auch milden Temperaturen, die der Golfstrom bringt, zu rechnen. Interessant ist auch das Glyndebourne Festival mit Opern und Picknicks in den Pausen (Mai–Aug.).
2 Brighton (und Brighton Pier)
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Der Arzt Richard Russel, Erfinder der Thalassotherapie, eröffnete 1753 eine Praxis am Old Steine [sprich: Sti:n], die Brightons Keimzelle als Kurbad war. Ab Ende des 18. Jh. sorgten illustre Kurgäste für den nötigen Glamour, besonders der exzentrische Prinz of Wales, George IV., der 1811 Prinzregent (Regency-Epoche) und 1820 König wurde. Seine de facto Doppelehe mit der Katholikin Maria Fitzherbert (die in Brighton lebte) und Caroline von Braunschweig löste im Land Revolten aus. Brighton immerhin verdankt ihm den Baustil jener Epoche und seit 1822 den Royal Pavilion, einen indischen Palast (Architekt: John Nash). Nebenan zeugen The Lanes mit engen Gassen (viele Shops) vom Fischerdorf Brighton. Aus Russels Kurhaus wurde 1826 das Royal Albion Hotel, vor dem seit 1899 das Palace Pier 525 m in den Ärmelkanal ragt. Der urige Rummelplatz ist Kulisse etlicher Filme und des Kriminalromans Brighton Rock (1938) von Graham Greene.
Madeira Drive, www.brightonpier.co.uk
3 Canterbury Cathedral
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Um 600 gründete der Benediktiner Augustinus in Canterbury Englands erstes Kloster. Die unweit entstandene romanische Kathedrale brannte 1076 ab. Beim Neubau wechselte Baumeister Wilhelm von Sens, ein Franzose, zum gotischen Stil. Die Kathedrale gilt als Meisterwerk des Early English, die Arbeit daran dauerte bis in die Spätgotik um 1500. Berühmte Erzbischöfe waren Anselm von Canterbury (1033–1109, Gründer der Scholastik) und Thomas Becket, der wegen eines Kirchenrechtsstreits 1170 in der Kathedrale ermordet wurde. Als Märtyrer verehrt, wurde sein Schrein in der Trinity Chapell (Chor) zum Wallfahrtsort. Heinrich VIII., der aus Ehegründen mit Rom brach, ließ 1538 den Schrein zerstören, verfügte aber, dass (bis heute) der Erzbischof von Canterbury Englands Monarchen krönt.
11 The Precincts, Mo–Sa 9–17, So 12.30 bis 14.30 Uhr, www.canterbury-cathedral.org
© mauritius images/Joana Kruse/Alamy
Inbegriff eines englischen Schlosses und ehemaliger Königssitz: Leeds Castle.
4 Leeds Castle
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Das Wasserschloss in der Grafschaft Kent bezaubert Heiratswillige und Touristen. Ab 1278 baute es Edward I. zum Palast um, den fortan v.a. Königinnen nutzten. 1519 erweiterte Heinrich VIII. das Schloss für Katharina von Aragon, die erste seiner sechs Gattinnen. Im Park (200 ha) sorgen u.a. ein Irrgarten aus Eiben, Konzerte und ein Hundehalsbandmuseum für Kurzweil.
8 km östlich von Maidstone an der M 20, Apr.–Sept. tgl. 10–18, Okt.–März 10–17 Uhr, www.leeds-castle.com
5 Sissinghurst
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Eine offene Ehe mit intellektuellem Touch führten Vita Sackville-West und Harold Nicolsen, sie Schriftstellerin, er Diplomat. 1930 erwarben sie den Landsitz Sissinghurst und legten einen Garten von mehr als 5 ha an, der noch immer zu Englands prächtigsten Gartenanlagen zählt. Im Cottage erfährt man viel über Vitas und Harolds bewegte Vita.
Bei Cranbrook an der A 229, Mitte März–Okt. tgl. 11–17.30 Uhr, www.nationaltrust.org.uk/sissinghurst-castle-garden
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Pelirocco
Im noblen Regency-Reihenhaus am Regency Square (nur 100 m vom Strand) erwarten den Gast 19 höchst unkonventionelle Zimmer: Pop-Art gemixt mit Antiquitäten, eine Vespa am Bett sollten einen nicht stören. Musiker und Bands fühlen sich hier pudelwohl. Mit Brightons Nachtleben around the corner, ist Auschecken bis 14 Uhr möglich.
10 Regency Sq., Brighton, www.hotelpelirocco.co.uk, Tel. +44 1273 32 70 55, DZ ab 111 €
St Stephen’s
