в ваших кругах может вызвать осуждение? Ну, кроме измены здешнему самодержцу.
Поглядев на Луи, барон решил на это не отвечать и продолжил:
– При дворе де Крамм служил с юности и всегда исполнял обязанности безупречно…
– То есть подвизался тут еще при прежнем монархе? – перебил Светлан.
– Именно так.
– А твой батюшка, я слышал, был из разряда «грозных», – повернулся он к Луи. – Наверно, многих отправил на плаху?
– У короля есть на это право, – заявил тот.
– Да неужто? А дело подданных – исполнять все его приказы, так?
– Безусловно.
– А спрашивать потом с кого?
– «Несудима воля царская», – проворчала Мишка.
– «Царя один Бог судит», – внес поправку Светлан. – А Бог не фраер – все видит. Уж ему лапшу на уши не навесишь.
– К чему эта трескотня? – бросил Луи. – Ты что, уже вообразил себя Богом?
Пристально глядя на него, богатырь покачал головой.
– Видишь ли, мой король, – произнес он, – при грозном правителе можно быть верным слугой, по уши забрызганным кровью, или жертвой, из которой эти брызги летят… ну еще, если повезет, можно отсидеться в темном углу, всячески избегая внимания. А наш капитан ни к второй, ни к третьей категории не относился.
– Он лишь служил своему господину, – отрезал король. – Всё!
– Что-то я не пойму, – сказал Светлан. – Ты о чем толкуешь?
– О том ли, что обсуждаемый невиновен? – развернула вопрос Мишка. – Или что он неподсуден?
– По-моему, мы говорим сейчас о пострадавшем, – язвительно напомнил Луи. – Вы ничего не напутали?
– Так мы ж и пытаемся понять, кому де Крамм наступил на мозоль, – пояснил богатырь. – Мне-то он не мешал. Полагаю, де Крусту – тоже.
– А что, гвардейца тоже замочили в пустой комнате? – ляпнула ведьма. – Детали, пли-из!
А Светлан подкрепил ее запрос взглядом… можно сказать, весомым.
– Нет, – ответил барон. – Де Крамм был при исполнении.
– И на кого его науськали в этот раз?
– Он совершал рутинный обход постов, – заверил полицейский, успев, однако, скосить глаза на хозяина.
И конечно, Мишка не пропустила этого.
– Рутинный? – переспросила она. – То есть совершенно, да? Никаких отступлений от обычного графика?
Ей бы в дознаватели пойти – даже учиться бы не пришлось. Если уж де Круст, главный сыскарь Нордии, под ее обстрелом ощущал себя неуютно…
– Это не относится к делу, – объявил король, решив за своего слугу.
– Уверен? – спросил Светлан.
– Абсолютно.
Что ж, возможно, так и есть. Не хочет делиться – его право. Лишь бы не оказалось во вред.
– Бывает, что секретность делается манией, – произнес богатырь. – Начинаешь скрывать все и от всех. А пользы от этого – никакой. Здесь
