и выпустила бабочку.
Катерина резко встала, рассыпав по земле детали глобуса.
Мальчики, глядя исподлобья, разошлись без драки.
Они подошли к столу и заняли свои обычные места.
– Муж мой? – тревожно спросила его Оливия. – Что случилось?
– Дети, – начал Гидеон. – Скоро у нас могут начаться неприятности. Все вы прекрасно знаете о моей работе. Я ищу лекарство от Черной Смерти.
– У нас чума? – не выдержал Томас.
Джейн с сомнением склонила на бок голову и прищурилась.
– Нет, я бы это заметила, – сказала она. – Оттенок кожи стал бы другим. Это почти незаметно для невооруженного глаза, но я это вижу. Ты нашел лекарство, папочка?
– Нет, дело не в этом, – пристально глядя на отца, произнес Лукас. – Случилось что-то другое, ведь так, отец?
– Откуда тебе это известно?! – Гидеон во все глаза смотрел на своего старшего сына. У Лукаса была какая-то змеиная интуиция и предчувствие опасности.
– Да просто это само пришло мне в голову, ничего более, отец, – ответил Лукас, ощущая на себе недоверчивые взгляды семьи.
– Он что-то там вынюхивал вчера, – задиристо сказала Катерина. – Я видела, как он ночью выходил из твоей лаборатории, отец! Он все время там крутится.
– Врунья! – набросился на нее Лукас.
Томас бросился к нему и толкнул его в грудь. Гидеон схватил младшего за руку и грозно остановил его.
– Прекратите сейчас же! Все вы!
Голос его дрожал. Ему все труднее было говорить.
– Лукас, ко мне в лабораторию нельзя заходить. Это нехорошо и опасно. Но и это сейчас не главное. И вы правильно догадались. Я действительно кое-что нашел. И мне нужна ваша помощь. Всех вместе.
Он опустил руку под стол и нажал на потайной рычаг. В столе, где у каждого было свое место, открылись секретные ящички.
– Отец! – восторженно закричала Катерина. Она мимолетно взглянула на маленькую склянку с какой-то загадочной зеленоватой жидкостью, от которой исходило таинственное свечение, и вернулась к удивительному шкафчику. – Какая прелесть! Это кнопочный замок? Самозакрывающийся? С секретной пружиной? И это она выталкивает ящички? Гениально!
Джейн затаив дыхание, достала из ящичка свой сверток. Он был величиной со сложенную в несколько раз длинную тунику и обернут в несколько слоев бархата. Внутри лежала хрустящая, выбеленная солнцем солома. Погрузив в нее пальцы, Джейн нащупала там небольшую склянку. Она впилась в нее, готовая проглотить ее глазами. Пробирка заткнута пробкой с ароматным кожаным шнурком. Словно завороженная, Джейн долго глядела сквозь стекло. Несмотря на яркий дневной свет, изнутри склянки шло таинственное мерцание, которое отбрасывало на розовые ладошки Джейн переливающиеся изумрудные блики.
– Как красиво… – пролепетала она.
– Будь с ней осторожна, дорогая моя, – сказал Гидеон. – В ней твое будущее.
– Муж мой! – воскликнула
