магистр Нагон собрал Большой Совет:
– Друзья мои, магистры, к нам нагрянуло лихо, появился чародей и наслал чары на кланы, отчего они пришли в неистовство и начали междоусобную войну.
– Кто он, этот чародей? – прозвучал вопрос из зала.
Огромного роста магистр вскочил на ноги.
– Нагон, ты Генеральный магистр, покончи с чародеем! Или ослабел? – От его мощного голоса муха свалилась с потолка.
Нагон погладил бороду:
– Большой Совет прямо сейчас избрал бы тебя, Бранч, Генеральным магистром, если нужно обществу, – спокойно парировал он.
В зале поднялся шум, магистры вскочили на ноги, некоторые начали топать.
Магистр Тимыч встал с кресла и поднял руку вверх:
– Остыли, магистры, не время для свары, из-за Чародея погибли тысяча шестьсот пятьдесят три человека. Вам этого мало? Сейчас не до замены Генерального магистра. Продолжай, Нагон, что предлагаешь?
Нагон приосанился, потрогал длинную бороду:
– Нужно найти шесть камешков, они указали бы логово Чародея и помогли бы обезвредить его. – Нагон достал из кармана лист бумаги с рисунком камня и его описанием. Бумага долгое время ходила по рядам, магистры изучали ее и передавали другому, как эстафетную палочку.
Главный магистр Квинт поднялся с кресла.
– Кто принес известие о камнях? – спросил он.
– О шести камнях и их способности указать логово Чародея написано в книге, она называется «Священная книга», – ответил Нагон, – и давно утеряна, я читал ее, когда был маленьким.
– Где они находятся, эти камешки? – прозвучал вопрос из зала.
Нагон развел руки в стороны:
– Мне это не известно, иначе я не просил бы вашей помощи.
– Ты предлагаешь обшарить всю территорию Антарии? – прозвучал ехидный голос.
– А что делать? – вопросом на вопрос ответил Нагон и добавил: – Группа Квинта создала невидимую защиту от чар и монстров, но чародей изобрел демионов, способных взламывать ее. Вот так-то.
На следующий день тысячи человек разных возрастов, от малых сорванцов до белобородых старцев, ринулись к россыпям камней по берегам рек и иных водоемов. Но нулевой результат показал бессмысленность дальнейшего поиска. Чтобы перебрать миллиарды камней, могла потребоваться сотня лет. В надежде на случайную удачу поиск прекратили…
В это время на восточной окраине Ангории, в доме на лесной поляне, Брант изображал лошадь, на руках и коленях бегал по полу, держа на загривке двухлетнюю девочку. Та заливалась от смеха, когда лошадка скакала по полу и подпрыгивала, сбрасывая наездника. За ними со счастливой улыбкой наблюдала молодая темноволосая женщина. Стукнув дверью, в дом ворвался растрепанный мальчишка лет восьми.
– Па! Там огромные волки, их много, – громкий визгливый голос нарушил семейную идиллию.
Брант снял
