врагу.
Четырехтысячный отряд неприятеля не заставил себя долго ждать, завидев небольшой отряд противника, он с ходу ринулся в атаку. Большинство атакующих провалились в глубокий ров. Исход боя завершили выскочившие из засады бойцы, их натиска не смогли сдержать остатки растерянных воинов императора. Часть из них пала от мечей, часть тоже провалилась в ров, из него раздавались вопли и проклятия раненых.
Тридцать восемь воинов армии повстанцев пали в бою, их похоронили с воинскими почестями, как героев, ковавших победу.
– Что делать с теми, кто во рву? – спросил Хотин Занира.
Занира судьба попавших в ров не интересовала.
– Убивать не будем, кто сумеет выбраться, пусть живет.
– Оставить их умирать во рву есть жестокая казнь, мы воины, а не палачи.
– Что предлагаешь?
– Опустить в ров лестницу, пусть выбираются наверх…
– И что? – не дослушав, спросил Занир.
Генерал Хотин поморщился:
– Кто-то из них перейдет к нам, остальные пусть расходятся по домам.
Без соответствующих инструментов и материалов соорудить лестницу оказалось задачей трудновыполнимой, потребовались смекалка и сноровка. На поверхность из рва выбрались около двух тысяч воинов. У них в руках мечи и длинные копья с острыми наконечниками. Они бросили оружие в кучу и стали о чем-то тихо переговариваться. Вооруженный отряд победителей окружил их, оттеснив от оружия.
– Кто ваш командир? – громко крикнул генерал Хотин.
Сквозь цепь окружения протиснулся кряжистый воин в пятнистой униформе и подошел к генералу.
– Меня зовут Уран, я командующий отрядом, – представился он и слегка склонил голову.
– Идем в штаб.
В штабе за столом, с кружками напитка, сидели генерал Занир и четверо младших командиров армий Архипелага и Семиводья. Для пленного командира вражеской армии Урана Хотин поставил кресло:
– Ваше оружие мы конфискуем. Отряд под вооруженной охраной отведем в глубокий тыл. Таковы наши условия капитуляции, – сообщил он решение, принятое совместно с генералом Заниром.
Уран встал с кресла и твердо сказал:
– У меня есть два условия.
– Говори.
– Воины должны перейти на службу в вашу армию, иначе они зря погибнут, не пройдет и суток.
– Можно принять, – согласился Хотин, увидев утвердительный кивок генерала Занира. – Какое второе условие?
– Я вместе с сотней бойцов уйду с оружием в руках.
После недолгого обсуждения генералы приняли условия Урана. В это время в штаб влетел Клун, с верхушки высокого дерева осматривавший территорию, откуда ожидалось нападение императорской армии.
– Занир, сюда мчится большое стадо волков!
Уран побледнел и прошептал:
– Не успели! Генералы, нужно, чтобы все воины ощетинились копьями.
Хотин
