muutunud.“
„Kelle nägu ta on?“ tahtis Paul teada. „Kas tema juuksed on ikka veel tumedad või lõõmab tema peas tulekahju nagu emal?“
„Ta on just nagu väike Matt,“ kostis Vanessa. „Soovin, et tuleksid teda vaatama. Ja hoiaksid teda süles.“ Ja mind!
„Sel juhul pean üritama sinna tulla.“
Paul polnud veel külla tulnud ega mingisugust igatsust välja näidanud. Telefoniliinid ei edastanud vähimatki ihavirvendust.
Vanessa tundis end rumalana, et teda üldse ihaldas. Aga ta ei saanud eitada, et tundis Paulist meeletult puudust. Aga mitte lesknaise kombel, kes tahab lihtsalt mehekätt tunda, vaid nii, nagu naine igatseb meest, kes teda erutab ja liigutab.
Kui Mel saatis Vanni kliiniku ooteruumi, märkas Vanni seal oma noorema venna kallimat. „Brenda!“ hüüatas ta, läks neiu juurde ja kallistas teda. „Kui vastuvõtt toimub ainult kolmapäeviti, on üsna suur tõenäosus siin kõiki sõpru kohata,“ märkis ta naerdes.
„Tundub nii,“ kehitas Brenda õlgu ja punastas veidi.
„Pean nüüd oma isa päästma, enne kui mähkmed hakkavad üle ääre ajama. Ta viis beebi Jacki juurde. Pärast näeme – arvatavasti tänasel õhtusöögil?“
„Jah,“ kostis Brenda. „Kohtumiseni!“
Vanni tuiskas uksest välja ja Brenda vajus toolile. Ooteruumiks oli vana maja eeskoda, mis oli vastavalt sisustatud. Akende ees rippusid rasked koorekarva sametkardinad, mis olid paelaga kinnitatud ja alati lahti. Ruumis olid ka punase sametpolstriga antiikne diivan ja istesohva, mille kummalgi küljel seisis kumerate puidust jalgadega tugitool. Toole kattis kollane brokaatkangas, mis oli ammu sära kaotanud. Siin-seal leidus korvpõhjaga toole. Toas oli harva palju rahvast. Ainult Mel ja doktor Mullins võtsid patsiente vastu, nii et kui just keegi juhuslikult sisse ei jalutanud, olid vastuvõtuajad parajate ajavahedega.
Brenda toetas küünarnuki põlvele ja pea käele. „Huhh,“ ütles ta mannetult. „Muidugi oli mul vaja just Vanessaga kokku põrgata. Nõme!“
Mel otsis välja Brenda ravikaardi. Ta kõkutas naerda, läks tüdruku juurde ja tiris ta püsti. „Ära sellepärast muretse. Lähme ja vaatame su üle.“
„Aga ta on ju Tommy õde. Mis saab juhul, kui ta küsib, miks ma siin käisin?“
„Brenda, Brenda, see pole küll mingisugune probleem.“ Mel talutas tüdrukut läbivaatustoa poole. Brenda jäi lävele seisma. Samal ajal eemaldas Mel läbivaatuslaualt ühekorrapaberi ja asendas selle uuega. Seejärel ulatas ta Brendale kitli, avas kaardi ja lausus: „Niisiis, sa tulid sellepärast, et muretsed vererohkete kuupuhastuste pärast...“
„Jah, aga...“
„Ma tean,“ kostis Mel. „Tegelikult pole neil midagi viga.“
„Just nii,“ kohmas Brenda häbelikult. „Ma vajan beebipille...“ Nende sõnadega lõi ta pilgu maha, mispeale Mel kergitas tema lõuga ühe sõrmega.
„Arusaadav,“ sõnas Mel. „Aga kui Vanessa peaks küsima, miks sa siin olid, siis ütle, et muretsesid oma kuupuhastuse pärast, ma vaatasin su üle ja kinnitasin, et kõik on korras. Sobib?“
„Kas tõesti?“
„Ma ei räägi oma patsientidest teistega,“ kinnitas Mel. „Pane kittel selga. Vaatame su läbi. Räägime sellest, miks sa tegelikult tulid. Ja Brenda, kõik saab korda.“
„Mu ema ei tea, miks ma tulin,“ tunnistas tüdruk. „Ta arvab, et asi on mu pahades päevades.“
„Hea küll,“ vastas Mel, kes teadis, et Sue Carpenter pole rumal. Arvatavasti teadis ta täpselt, milles tegelikult asi. Lõppude lõpuks olid Tommy ja Brenda juba kooli algusest saadik paar ja polnud kahtlustki, et nende suhe on tõsine. „Tulen viie minuti pärast tagasi,“ teatas Mel ja lahkus toast.
Vähe oli seitsmeteistaastaseid neidusid, kes söandasid emaga rasestumisvastastest vahenditest rääkida, kuitahes lähedased nad ka polnud. Kui Mel naasis ning Brenda oli kitli selga tõmmanud ja valmis, ütles Mel: „Ma pean sulle uue PAP-testi tegema ja kui sa pole vastu, siis teeksin ka suguhaiguste analüüsi, veendumaks, et meil pole midagi ravida. Kas me räägime praegu SOS-pillidest?“
„Ah?“
„Kas oled hiljuti kaitsmata vahekorras olnud?“
„Ei,“ vastas Brenda. „Tommy ei tule mu lähedalegi, kui ma rasestumisvastaseid vahendeid ei kasuta, kuigi ta ise kasutab... tead küll mida...“
„Kondoomi,“ pakkus Mel.
„Jah. Ta väidab, et sellest ei piisa.“
„Nojah, olgu ta õnnistatud,“ kostis Mel. See armas tüdruk ja andekas õpilane, kes saab tõenäoliselt üksjagu stipendiumipakkumisi, oli vähem kui aasta tagasi langenud seksuaalvägivalla ohvriks – enne kui Tom sinna kolis. Brenda oli läinud koos teiste teismelistega metsa õllepeole, et seal salaja üks õlu juua, ent avastanud kolm kuud hiljem, et on rase. Seejuures polnud tal aimugi, kuidas see võis juhtuda. Nagu sellest olnuks veel vähe, oli Brendal avastatud raskeloomuline klamüüdia, mis võis olla ka raseduse katkemise põhjus.
Mel vaatas tüdruku läbi, tegi mõned testid, kirjutas talle kolme kuu jagu rasestumisvastaseid vahendeid ja lausus: „Tahan sind kiita, et oma tervise eest hoolitsed, Brenda. Ma tean, et noorena on raske sedasorti abi otsida. Kuid sinust on väga arukas ettevaatusabinõusid kasutada.“
„Aga kui mu ema selle kohta küsib?“
„Arvatavasti ei küsi, aga kui küsib, siis vastan talle, et sul on kõik korras.“
„Arvad, et sellest piisab?“
„Oi, kullake, ma olen väga osav salgaja. Küsi Jackilt,“ lisas ta naerdes. „Pille võid hakata kohe võtma, aga mõju tekib alles kahe nädala jooksul. Pea meeles, et võtaksid neid iga päev samal ajal – näiteks vahetult enne magamaminekut või hommikul tõustes. Siis on kaitse kindlam.“
„Tead, ta läheb siit minema,“ tunnistas Brenda pisut tundeliselt. „Kohe pärast kooli lõppu läheb ta merejalaväe baasõppesse ja sealt edasi West Pointi akadeemiasse.“
Mel pani käe tüdruku ilusatesse pehmetesse juustesse. „Esiteks ei sooviks sa endale teistsugust kallimat – ta tahab palju saavutada ja teda ootab suur edu. Koorekiht. Teiseks ei tähenda pillide võtmine seda, et pead tegema midagi, milleks sa pole valmis. Mõistad?“
Brenda noogutas.
„Ta tuleb vaheaegadel koju. Ja te saate teineteisele ohtralt kirjutada – imelisi kirju.“
Brenda noogutas jälle ja täpsustas: „E-kirju.“
„Vahet pole. Pillid kaitsevad sinu tervist ja ohutust, Brenda. Sa ei pea teda meeldejääva mälestusega ära saatma. Ära lase end survestada.“
„Oh, ma ei lasegi. Saan aru, mida sa mõtled,“ kostis neiu vaikselt. „Tom ei avaldaks mulle iialgi survet. Pealegi ma armastan teda.“
Mel naeratas. „Kui armas.
