огромных размеров каменная скала. Когда ее острый пик достиг высоты крыш стоящих возле домов, звук прекратился. Площадь погрузилась в молчание, присутствующие все до единого затаили дыхание, ожидая, что же произойдет дальше.
Неожиданно на камне на уровне глаз все сильнее и сильнее начал наливаться призрачным сиянием знак, его черты были знакомы каждому из рассказов и легенд, старых и новых, забытых и лишь недавно сложенных. Холодный пот проступил на лбу Эгиля, он никогда не верил, что станет свидетелем подобного. Завороженное скопище людей боялось шелохнуться.
Как только сияние знака достигло своего предела, под ним начала проступать надпись, будто высекаемая невидимой рукой, каждая буква которой по очереди, как и знак, начала блекло сиять во мраке нависшей ночи. Наконец оцепенение собравшихся людей было нарушено. Несколько человек приблизились, чтобы прочесть надпись, некоторые из них так же медленно возвращались на свои места, а рядами уже начинал ходить слабый шумок передаваемых вполголоса от одного к другому высеченных на камне слов.
Мгновение – и, расталкивая людей, к камню кинулась женщина, и лишь прочтя запись, она поверила услышанному. Слезы из ее глаз градом сыпались на взрыхленную землю.
– Не-е-е-е-ет!
Ее крик прорезал темноту ночи, принося не меньше боли всем собравшимся здесь, чем появление в недавнем времени самой скалы. Она опустилась на колени, положа руки на камень и крича что есть мочи.
По спине Эгиля пробежали леденящие тело мурашки, он почувствовал, как его руку крепко сжала теплая ладонь Ловеллы. Люди в безмолвии, с искаженными от сожаления лицами стали медленно расходиться по своим домам. Холодный ветер порывами обдувал площадь. Кто-то, приблизившись к плачущей женщине, аккуратно обнял ее за плечи и, подняв с колен, повел в теплое место, подальше от возвышающейся скалы.
Эгиль, подойдя к камню, достал из-за пояса найденный им в лесу кинжал. Склонившись, он положил его на взрыхленную землю, но перед тем как последним раствориться в ночной темноте улиц, прочел напоследок еще раз высеченную на камне надпись: «Мелисар».
Глава 3
Каменные слезы
Мрак. Непроглядная темнота вокруг. И острое чувство страха, расходящееся по телу неконтролируемым потоком. Мелисар тяжело сглотнул, шаря рукой за спиной в поисках кинжала. Его сознание вновь стало подвластно ему, но единственное, что ему удалось осознать, – это то, что он зажат в крепких объятиях страха и темноты.
Где он? Парень сделал шаг, выставив руки вперед. Путь был свободен. С опаской, медленно и как можно тише, он шагнул еще, руки лишь разрезали мрак, не встречая преград. Испугавшись, что он погряз в некой пустоте, Мелисар нагнулся и коснулся земли под ногами. Его пальцы скользнули по гладкому, холодному камню. Ведя рукой дальше, он нащупал трещину, после чего вновь таких же размеров холодный камень. Плиты, догадался он и выпрямился в полный рост. Следующий удар сердца был уже не столь колким
