кто сможет бороться с этим, не нарушая Кодекса».
– Каждый человек надеется на продвижение по карьерной лестнице, – ответил он.
Пчак улыбнулся.
– Вы реалист. А теперь объясните, как работает ваша Библиотека. – Он обошел вокруг стола и сел. – Вряд ли нашему правительству стоит поддерживать такую дыру, но я получил приказ провести расследование, прежде чем вынести приговор.
«Ты получил приказ сделать вид, что проводишь расследование, а потом сжечь Библиотеку», – подумал Куган. Он взял со стола пульт управления изображениями и пристегнул его к поясу. Охранник тут же снова ткнул его бластером в бок.
– Что это? – заинтересовался Пчак.
Куган сглотнул ком в горле.
– Это пульт управления изображениями, – сказал он, глядя на распростертого на полу Паттерсона. – Могу я вызвать медробота для мистера Паттерсона?
– Нет, – рявкнул Пчак. – Что такое управление изображениями?
Куган пару раз глубоко вдохнул, посмотрел на боковую стену.
– Стены этой комнаты – мониторы для реализации изображений, – объяснил он. – Их выключили, чтобы не отвлекаться во время вашего визита.
Пчак откинулся на спинку кресла.
– Можете продолжать.
Охранник по-прежнему не отводил бластера от Кугана.
Встав напротив стены, Куган включил систему управления. Стена превратилась в окно, выходящее на ряды несгораемых шкафов. Вдалеке виднелись фигуры занятых делом роботов.
– От Терры осталась в основном оболочка, – сказал Куган. – Большая часть материи пошла на строительство космических кораблей во время великого исхода.
– Опять эта басенка, – сказал Пчак.
Куган запнулся. Его взгляд против воли метнулся к неподвижно лежавшему на полу Колдуэллу Паттерсону.
– Продолжайте, – велел Пчак.
Нечто холодное, жесткое и расчетливое в сознании Кугана зашептало: «Ты знаешь, что делать. Запудри ему мозги и выруби его».
Сосредоточившись на мониторе, Куган продолжал:
– Потерю массы компенсировала гигантская гравитронная часть в ядре планеты. Библиотека занимает почти всю подповерхность Терры. Уровни разделены на совмещенные квадраты площадью до сотни километров. Богатство хранящихся здесь записей потрясает воображение. Это…
– Возможно, ваше воображение, – перебил его Пчак. – Но не мое.
Поборов охватившую его дрожь, Куган заставил себя говорить дальше.
– Это хранилище всех известных действий каждого правительства в истории Галактики. За образец взята оригинальная организация, на основе которой сформировалась наша Библиотека. Она называлась Библиотека Конгресса. У этой организации была репутация…
– Конгресс, – убийственно невыразительным тоном произнес Пчак. – Прошу вас пояснить этот термин.
«Что я сейчас такого
