за холодную руку, обратила внимание на ее обломанные ногти, неухоженные пальцы, сухую кожу. – Господи, Лина, до чего же довели тебя эти злодеи, только посмотри на свои руки…
Затем красавица медленно подняла глаза на гостью, коснулась изучающим взглядом сначала сбившихся, собранных на затылке волос, потом – густых, неровных бровей, бесцветных и потрескавшихся губ.
– Но уж нет, так дело не пойдет, со мной рядом ты так выглядеть не будешь, – заявила Надежда голосом, не терпящим возражений. – Когда Антик выздоровеет (а я уверена, что скоро), мы с тобой начнем покорять этот не нами придуманный мир, сестренка!
Глава IX
Антошка выздоровел на третий день; остался несильный кашель, но здоровье малыша уже не вызывало беспокойства. Ангелина удивилась взрослости сына: ни разу не обмолвился об отце, не задавал трудных вопросов. Сразу стал называть Надежду тетей, а новая родственница каждый вечер после работы приносила мальчугану чего-нибудь вкусненького и вечерами напролет соперничала с Ангелиной за общение с ребенком.
Днем, когда на улице стояла жара, молодая женщина оставалась с сыном в квартире, изредка включала в зале кондиционер. До сих пор не представляла жизнь без огорода, кур, поросят и сварливой свекрови. А теперь будто оказалась в зазеркалье. Пока Антошка спал, занималась уборкой, стиркой, готовкой, отчего приводила Надежду в восторг. Красавице, конечно, импонировало, что Ангелина избавила ее от утомительных домашних хлопот, в которых она была небольшая мастерица. Однако из вежливости просила подругу делать все сообща, а то, говорила, чувствовала себя неловко: не в батрачки же она наняла ее!
Однажды, вытирая пыль на трельяже в хозяйской спальне, Ангелина наткнулась на помаду морковного цвета. Ту самую, которая выкрасила ей душу в кровь! Сердце болезненно екнуло: вспомнилась не испытанная в ту ночь ненависть к Надежде, а боль и обида за самую себя, ничтожность и беспомощность.
Вдруг Ангелина уверенным жестом взяла помаду и накрасила ею губы. Торжествующе улыбнулась, взглянув на себя в зеркало, но тут же отпрянула, будто уличенная в преступлении.
В приоткрытую дверь за ней наблюдала Надежда!
Ангелина в полной растерянности выронила помаду на пол, тыльной стороной руки наскоро вытерла губы. Надежда приблизилась, улыбнулась и, не сводя глаз с подруги, раздавила ногой злополучную помаду:
– Покончим с этим раз и навсегда.
В спальню заглянула другая женщина – старенькая, с добродушным лицом, но чрезвычайно любопытными глазами. За руку незнакомка держала полусонного Антошку.
– Где здесь наша мамочка? – проговорила женщина, взглядом встретилась с Ангелиной, приветливо улыбнулась: – Здравствуйте!
– Познакомься, –
