И многие вещи понимал ясно. В том числе и «нетрадиционные» отношения. Просто старательно делал вид, что таких не бывает. А тут до меня дошло, что вот оно – то, что вселило в меня равнодушие. Невозможность в нашем обществе быть «нетрадиционным». В ту ночь я открыл в себе «инаковость». Это оказалось страшно. Мгновенно протрезвев, я внутренне отгородился от мира своими «флажками». И так дожил до утра, трезвый, бодрый и задумчивый. Первого января компания рассосалась, даже не подумав остаться наводить порядок. А я вот решил, что спокойная совесть – дороже. Втроём с Сенькой и его сестрой мы ковырялись в последствиях бардака почти до обеда. Болтовня ни о чём наполняла меня горечью. Что-то сделать или даже признаться – смерти подобно. Тепло попрощавшись, я ушёл домой, где мама в компании своих подруг также встречала новый год уборкой.
А весной случился второй прорыв осознания. Когда Сенька познакомил со своей «единственной», как он выразился. Поздним вечером мы немного поболтали, и я ушёл в майскую ночь, где бушевал приморский ливень с молниями и громами. Смятение жало внутренности до боли. Признаваться не было и мысли. Вся атмосфера улиц нашего района, да и всего городка, настойчиво вдалбливала в уши, что «пидары» – самоубийцы. Пусть только окажется такой рядом – в асфальт закатают. И Сенька говорил так же. И Витёк, и Пашка, да все. Я бродил по улице всю ночь, вымокнув до нитки. Возвращаться домой не хотелось, идти к кому-то в гости было поздно. Так и слонялся под проливным дождём, разрываясь от желания и страха. Страх победил.
Но однажды я чуть не прокололся там, где и подумать не мог. Все в нашей компании любили рисовать карты. Да, у каждого была своя собственноручно сделанная колода. У меня уже была колода роботов, но к августу того же года я решил нарисовать вторую колоду – с варварами типа Конана. И «барбареллами», конечно. Оставалось нарисовать всего пару карточек. Как-то раз, зайдя к Сеньке в гости после работы, я уселся за столом на его кухне, достал начатую карту и продолжил карандашный набросок, пока хозяин дома миловался где-то в комнатах со своей «милкой» Алеськой. И увлёкся так, что не заметил, как подошёл Сенька. Его голос над плечом заставил вздрогнуть:
– Чего-то ты слишком натуралистичен.
Некое недоумение в его голосе заставило меня глянуть на получившийся рисунок… Твою ж мать! Нарисовал качка в плавках. Скажете, ну и что? А то, что очень уж откровенно плавки обрисовали мужское достоинство качка, можно сказать – могуче и рельефно. Дикий страх липким током охватил от макушки до пят. А Сенька продолжил:
– Ты голубой, что ли?
– Нет, что ты, – поспешно ответил я, обречённо понимая, что ещё одна хорошая страница жизни заканчивается. Скомкав разговор, я деревянной походкой покинул Сенькин дом, зная, что больше никогда не переступлю этого порога. Так и получилось. Страх стёр из головы дорогу к его
