тумана разорвалось, и они увидели ее. Рыжая девушка в белой одежде стояла точно напротив них.
– Господи, да она на нас смотрит, – пробормотал Георгий.
Юля от волнения с трудом проглотила слюну:
– Да! Глаза в глаза!
– Но у нее бинокля-то нет.
– Я не знаю, как это может быть.
– Совпадение?
– Не знаю!
Вдруг девушка отвернулась и стала медленно уходить от берега.
– Фу, – выдохнул Георгий.
– Теперь понял, Фома неверующий?
– Теперь понял. Как приведение…
– Хуже – она живая.
А девушка таяла в тумане. Георгий недоуменно замотал головой:
– Но кто там может жить, на каком-то диком островке? Что она там забыла?
Юля вздохнула:
– Я тебе сразу не сказала. Я и до Силантьевича слышала, что этот остров даже рыбаки оплывают стороной. Говорили про ведьм, что они могут появиться и на нашей стороне. И даже подойти к лагерю…
– Чушь все это! – нетерпеливо бросил Георгий.
– Но ведь и не мираж это был? Согласись.
– Нет, не мираж. Где она появится в следующий раз?
– У нас за спиной, – усмехнулась Юля.
И тут они услышали шорох за своей спиной – и обернулись так быстро, как не оборачивались никогда прежде.
– А не страшно бродить вот так? – спросили у них.
Юля и Георгий подскочили с бревна как ошпаренные. За их спиной на холме, на фоне первых лучей восходящего солнца, стоял черный силуэт. Молодые люди замерли – у обоих едва не оборвалось сердце. Силуэт двинулся вниз – в их сторону. Нет, они ошиблись! К великому счастью. Охотник! Он не спеша приближался. Загорелый до черноты, средних лет, в маскировочном костюме и широкополой панаме-«афганке», с рюкзаком за спиной. И с широким ножом у пояса. В руке мужчина держал ружье с оптическим прицелом.
– Как – так? – ответила вопросом на вопрос Юля. – Вы сказали: бродить вот так.
Охотник, у которого оказались пронзительные светлые глаза, твердые скулы и волевой подбородок с ямочкой, улыбнулся:
– По краешку мира.
В панаме-«афганке» с закругленными вверх полями он походил на ковбоя. Молодые люди переглянулись.
– Почему по краешку? – нахмурится Георгий.
– Почему? – переспросил незнакомец. – За этим туманом, – он кивнул на озеро, – кончается этот мир и начинается другой. Вам разве это не сказали те, кто надоумил вас прийти сюда? С двумя биноклями. Не сами же вы решили забраться в эту глушь и высматривать берег острова? Если честно?
– Не сами, – замотала головой Юля.
– Вам должны были сказать, что это может быть опасно. – Юля поймала мимолетный взгляд друга, но оба промолчали. – Вы из Семиярска, конечно? – спросил охотник.
– Мы из Москвы, – ответила девушка.
– Тем более. Пролететь тысячу километров и забраться сюда – не шутка.
– Проехать
