коварный план против Келен, а, может, вдруг проникся к ней каким-то сочувствием. Оставалось ждать конца занятий, чтобы это выяснить.
Последний урок завершился, Келен, не зная, куда идти, намотала по школе несколько кругов, заглядывая в пустые кабинеты, злясь на Каэрта, что почему-то тот не удосужился сообщить ей место встречи. В голове мелькнула призрачная надежда, что все об их игре благополучно запамятовали и направились по домам. Решив так, Келен побрела к выходу из школы. И там же столкнулась со следующим зрелищем.
Посреди холла стояла утащенная из кабинета сдвоенная парта. По обеим от нее сторонам расположились два стула, взятые там же, а вокруг всей этой композиции выстроилась хищная толпа учеников. В основном здесь наблюдались их с Каэртом одноклассники, но была и парочка-другая людей из старших классов, крутые друзья Оливера. Келен мрачно нахмурилась: они напрягали ее больше, чем остальные.
Как только все заметили Келен, в воздух поднялся гвалт.
– О, Фаэр, мы-то думали, ты сбежала.
Келен многозначно пожала плечами. Язык у нее совершенно отсох.
– Оливер сейчас придет, не волнуйся. Разделаешь его под орех.
Такой неприкрытый сарказм заметил бы любой, и Келен побагровела лицом от стыда. Садиться на предложенный стул ей не хотелось, стоять на месте – тоже, она не знала, куда себя деть. Поэтому, когда объявился Каэрт, Келен ему даже обрадовалась. В руках тот нес складную шахматную доску.
– Готова, Фаэр? – непривычно серьезно спросил Оливер. Глаза его были, как обычно, прищурены, но тени ехидной улыбки Келен не заметила. Похоже, парень относился к игре чрезвычайно ответственно.
– Какой цвет?
– Что?
– Какой цвет выбираешь? – терпеливо повторил Каэрт.
Из толпы раздались короткие смешки.
– Черные, – чуть не плача от собственной тупости, сказала девочка.
Они уселись друг напротив друга, Келен, не мигая, пялилась на расчерченную квадратами доску. Она силилась вспомнить, как и куда ходит ладья.
– Думать над ходом можешь, сколько влезет, – уведомил Оливер. – Начнем с простого. Пешка е-2 на е-4.
Он передвинул белого солдата вперед.
Келен прикрыла глаза. Она не имела представления, что ей следовало делать.
– Мы уже три месяца шатаемся по этой окаянной планете. Три месяца! И что мы имеем? В Индии пусто, во всей Азии – по нулям, даже в этой огромной России мы не нашли никого. Энергия, никого, ты представляешь?!
– У нас впереди еще долгий путь. Я не желаю всю дорогу слушать твое нытье.
– Предлагаю переть сразу в Штаты. Много места – больше шансов.
– Но так ведь мы упустим много других занятных мест… – робко заметил Скорость.
– А с каких пор мы записались на экскурсию? Вся эта Европа мелкая – тьфу! Нам не стоит на нее растрачиваться.
– Можем пролететь ее мимоходом…
– Какая разница?
