бархатное облачко. В его покровах, цепляясь за тонкую грань между двумя реальностями, укрылись трое. Они сидели здесь недавно – около недели – и были заняты своим излюбленным делом.
– Тщательнее следи за его маневрами.
На восточном краю облака величественно замерла огромная армия. Всадники, лучники, пешие, все в белоснежном одеянии, находились каждый на своей позиции и ждали указов командира. Напротив, с запада, путь ей преградило другое войско в доспехах черных и блестящих как спины жуков.
– Конь на с-6…
– Да! – победно воскликнул полководец черной армии. - Смотри, Энергия, он попался! Ладья на с-6!
– Нет, не трогай его коней, сколько раз я тебе повторял! Не видишь, что это ловушка?
И тут же черную башню с лучником наверху вдребезги разбил белый ферзь. Загнав единственного уцелевшего слона в угол, он уступил дорогу второму коню.
– Мне очень жаль… Шах и мат…
– Нет! – исходя яростью, взорвался противник. – Нет, нет, это нечестно! Так нельзя! Махинатор! – В предводителя победителей полетела черная пешка.
– Замолчи, глупая. Скорость выиграл в честной, но ужасно идиотской партии.
– А я не могу! Не могу по-другому! Видишь врага – надо его бить! К чему медлить?
– Вот потому ты не еще ни разу не выигрывала.
В ответ раздалось протестующее мычание.
– Требую реванш!
В воздух, сотканные из тени и перистых облаков, вновь взвились шахматные фигуры. Они появлялись по желанию их владельцев уже не один миллион раз, с того самого момента как их вообще придумал людской род.
– Энергия, ты мне поможешь?
– Нет.
Эти бестелесные голоса не слышал доселе никто, а потому и описания к ним никакого не было.
– Я могу уступить тебе право ходить первой…
– Заткнись, я играю только за черных.
И вот партия началась по новой. Велась она поистине на нечеловеческом уровне, и все же, спустя пару часов, войско черных фигур вновь потерпело сокрушительное поражение.
– Да пошло оно все! – Фантомная шахматная доска рассеялась дымом.
– Левитация, пожалуйста, тише… Ты непременно победишь…
– Черта с два я впредь стану с тобой играть. Жулик!
– То же самое ты говорила двести пятьдесят три партии тому назад, – заметил третий дух, выступающий как зритель, болельщик и судья.
Наступило затишье, прерываемое нечленораздельным бурчанием. Внизу лился нескончаемый дождь, наверху слепило солнце, и тихо было как в могиле.
– Чем займемся? Может, отыщем новое место?
– А ты сумеешь найти такой угол Земли, в котором мы не бывали?
– Мы могли бы выйти за земные пределы.
– Сама знаешь: там делать нечего.
Послышался
