шерстяную спину.
– Слишком большую скорость не набирай. В прошлый раз я чуть не выпала, пока ты прыгал через кочки. Не забывай, что у тебя есть пассажир.
Раздув ноздри, Гильбо фыркнул в знак понимания. Рванув вперед, он старался придерживаться средней скорости, чтобы девушке было комфортнее. Но это совсем не помогало, когда встречались различные неровности. Поэтому Эн оставалось только перетерпеть этот неприятный путь.
Как только сила волшебства закончилась, пес-великан в ту же секунду уменьшился до обычного размера. Чтобы исправить положение, Эн вновь похвалила друга, используя очередные слова-прилагательные. Подобные преобразования продолжались около часа. За это время девушка перебрала двадцать четыре похвальных слова. Она еще не знала, что их можно было повторять, а не придумывать новые. Для Гильбо долгая беготня тоже стала утомительным занятием, поэтому он решил остановиться.
– Уф! Надо отдышаться! – сказал он, как только превратился в человека. – С тобой бежать труднее.
– Что-то я тоже уже устала тебя хвалить. Не знала, что это будет так сложно.
– Сложно? По-моему, это ты все усложнила. Можно же использовать одни и те же слова, просто в другом порядке.
– Что?! Раньше нельзя было сказать! Ладно, проехали. Нам еще долго бежать до того места, как его там…
– Восьминогий Бугирон? Нет, мы уже почти пришли к нему.
– А что это вообще такое?
– Трудно сказать. Когда придем, сама все увидишь.
– Это очередной фунби?
– Нет. Это город. Но не простой город.
– Будто остальные города у вас простые.
– Именно так. В отличие от этого, остальные все простые.
– Сгораю от любопытства.
– Что? Ты горишь? Где?
– Да нет же! Это фраза такая! Забудь.
– Странные вы, читатели.
– Мы – люди. Я – человек. Хватит называть меня читателем. От этого слова мне становится не по себе.
– Странные вы, люди.
– Все мы разные. Ты мне тоже кажешься странным.
Оба замолчали. Спустя несколько минут Гильбо снова заговорил, демонстративно вытянув вперед механическую руку.
– Вот он – восьминогий Бугирон! Прямо перед тобой.
Впереди над землей стоял широкий дуб, хитросплетено пустивший восемь длинных корней. От земли и до самого дуба их длина занимала около десяти метров. Такая высота позволила Эн разглядеть все работающие механизмы, приделанные к каждому прочному корню.
– Ничего себе город!
– Это еще не он! Город находится на вершине Бугирона.
– А как туда забраться?
– На шаре. Земви сейчас пришлют его нам, – ответил Гильбо, нажав на торчащую скорлупу от желудя.
– Забавная кнопка. А кто такие земви?
– Второй народ Ардры. Мы, фунби, живем на земле, а они под ней. Бугирон построили муравьи-механики,
