встречал их?
– Нет, никогда. Но я слышал, что тот, кто их встретит, навсегда исчезнет из нашей страны.
Мыльный пузырь лопнул, приземлив героев на поверхность Бугирона. Его местность напоминала цветущий сад, напичканный необычными растениями. Большинство из них были похожи на подсолнухи, пуляющие свои спелые семечки в механический резервуар. Каждая растительность тесно сотрудничала с подобным механизмом. Все выполняли определенную функцию одной целостной системы. Помимо этого, в саду стояли два котла: узкий и толстый. Узкий готовил мыльные пузыри, а толстый – огненные шары. На травянисто-деревянной поверхности тянулись открытые трубы, сделанные из бамбука. По ним протекала холодная вода, поступающая в шумные котлы. Сверху над городом висели огромные лопухи, укрывая Бугирон от палящего солнечного света.
– Все это построили муравьи?! – с удивлением спросила девушка, наблюдая за каждым самодельным сооружением.
– Да, народ земви еще те трудяги!
– А сколько всего народов в вашей стране?
– Только три: фунби, земви и мархи. Последние – крылатые существа, живущие в высоких местах. Их меньше всего в Ардре. Самый преобладающий народ, это фунби.
– Становится более-менее ясно. А в человека другие народы тоже могут превращаться?
– Конечно. Общаться с читателями в облике животного невозможно, поэтому у всех есть другое обличие, – Гиль взглянул на идущего маленького усатого человечка. – А вот как раз идет представитель народа земви.
Гостей встретил усатый низкорослый человечек, одетый в темную спецодежду. На его голове сидела зеленая самодельная шапка, сделанная из кусочков лопуха. Глаза были закрыты большими очками, напоминающими маску акваланга. В целом, незнакомец выглядел очень опрятно, что создавало впечатление о его порядочности.
– Приветствую, друзья! С чем к нам пожаловали? – спросил земви, протирая на очках запотевшие линзы. – Надумали идти на восток через брошенные земли?
– Можно сказать и так, – неуверенно ответил Гильбо, решив избежать лишних вопросов. – Укажете нам путь к мосту?
– Конечно, идемте за мной. Когда окажетесь на территории королевства, советую не ходить в сиреневый лес. Говорят, там даже днем случаются страшные вещи. Я уже молчу про замок. Его лучше вообще обходить стороной.
– Спасибо за совет, – сказала Эн, взглянув на друга.
– Гостей мы редко здесь встречаем, к нам почти не заходят. Многие нашли другие способы, как перебраться на восток. Но наш путь самый короткий, хоть и опасный. Как же было здорово, когда Ардрой управляла принцесса Анна. Без нее сейчас в стране творится непонятно что…
Неожиданно в небе начала собираться стая каркающих воронов, нагнетающих тревожную атмосферу. Они проделывали отверстия в висящих лопухах, наблюдая за гостями Бугирона.
– Давно их здесь не было видно. Чего хотят эти проклятые предатели? – сказал земви, сняв свои очки.
– Предатели? – поинтересовалась Эн, начиная нервничать.
