только подумалось ему это – послышались голоса. Какие-то звуки. Сразу же присел. Затаился. Однако никто не шел навстречу. Они все там были. Осторожно прокрался вперед.
– Эй! Галиэль! Нужны еще саженцы! – воскликнул ушастый эльф, что замаячил между кустов, – здесь сильно всё выгорело. Пускай древни нарастят еще!
– Сколько можно! Сажайте реже! Если не восстановим лес – потеряем эти края! – ответил ему кто-то. Ясное дело – тоже из ушастого народа.
Они работали тут, восстанавливая то, что сгорело. Те самые выжженные проплешины. Исцеляли лес.
Парень решил их не беспокоить. Обойти. Двинулся в сторону. Следил за их голосами. Чуть прошел – увидел пепелище. Деревья торчат эти сгоревшие. Ага. Вон эльфы. Возятся с молодыми веточками. Наверное, это и есть саженцы. Интересно было, что из таких мелких вырастают огромные исполины.
– Я вам не враг. Делайте свое дело, – тихо прошептал Валера, – я просто пройду мимо.
Он обошел пустырь. Вроде не заметили. Встал и резко зашагал дальше. Эльфы остались позади. Заниматься своей работой. Восстанавливать лес. Вновь вспомнилось всё пережитое. Он силой отбросил это прочь. Поморщился.
– Забудь, просто забудь, – пробормотал себе под нос, – сейчас надо выжить.
Вышел на небольшую поляну. Зеленый мох такой приветливый. Хотелось рухнуть в него и полежать. Сильно устал уже. Парень остановился подышать. А потом поднял глаза и увидел эльфа.
Тот стоял на другом краю поляны. Смотрел на него. Легкая одежда – рубашка, да штаны. Босиком. На поясе нож, какие-то мешочки. Один явно бурдюк с водой. Или соком.
– Так, – Валера выдохнул, – я не враг! Я был с вами, помогал. С… – начал, было, он, но тут же задумался. А с кем он был? Зависело от этого встречного эльфа. Если он за королеву, то надо сказать про неё. А если против – тогда надо говорить, что из тех, с ружьями.
– Человек, – эльф стянул с пояса кинжал. Сжал рукоятку.
– Я же сказал! Я с вами! Помог, теперь ухожу, – парень выставил руку вперед.
– Ты не уйдешь, – прошипел тот, – слишком много потерь. Хватит с нас овощей. Мы хотим мяса….
– Ух, – сразу стало ясно, что к чему, – извини, но, кажется, у вас совет правит?! – Валера склонил голову, ему подумалось, что те всё-таки выжили. Их же столько было! Целая толпа! А стрелявшие явно против королевы были. Иначе кто бы пустил их в столицу? Продолжил, взглянув на того, – поэтому вам есть людей нельзя. Запрещено.
– Никто не узнает, – двинулся вперед эльф, – никто не узнает. Иди, сюда. Человек! – он бросился прямо на Валеру.
Тот испугано махнул автоматом. Атакующий был довольно хилым. Слабым. Один удар прикладом в челюсть и тот рухнул на землю. Упал, головой трясет.
Парень сжал оружие и врезал еще раз. И еще. Эльф дергался, пытался закрыться, но потом затих. Кажется, вырубился. Или умер.
– Нет, – сказал Валера сам себе, – вырубился.
Первым делом сорвал ту штуку, похожу на бурдюк. Точно.
