к выходу.
– Мы должны освободить Опал. Немедленно, – сказал он.
Но теперь засомневалась Холли.
– Хорошенько подумайте об этом, Трабл.
– Ты слышала, что сказал человек? – резко обернулся к ней командор. – Взрыв! У нас может произойти подземный ядерный взрыв!
– Согласна, однако это может оказаться блефом.
– Альтернатива слишком ужасна. Мы выпустим ее, а затем снова схватим. Соедини меня с Атлантидой. Мне нужно поговорить со стражем Глубин. Это по-прежнему Виниайя?
Тут заговорил Артемис – тихо, но приказным тоном, который с десяти лет сделал его признанным лидером.
– Слишком поздно освобождать Опал. Все, что мы можем сделать, это спасти ей жизнь. Она давно это замышляла.
– Спасти ей жизнь? – возразил Трабл. – Но у нас всего… – командор Келп взглянул на часы. – Десять минут.
Артемис погладил Холли по плечу, а затем отступил в сторону.
– Если эльфийская бюрократия похожа на нашу, за такое время вы Опал из тюрьмы не вытащите. Все, что вам остается, это бросить ее в ядерный реактор.
Чтобы понять, Келп начал расспрашивать Артемиса, растрачивая драгоценные секунды.
– В ядерный реактор? Какой ядерный реактор?
– Еще один вопрос, командор, – поводил пальцем Артемис, – и я буду вынужден приказать Батлеру остановить вас.
Келп уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить Артемису, как подобает, но ситуация оставалась критической, и был еще шанс, что этот человек сможет как-то помочь…
Он сжал кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев.
– ОК. Говори.
– Глубины снабжает энергией природный ядерный реактор в слое урановой руды, лежащей на гранитной подушке, нечто похожее имеется в Окло, в Габоне, – сказал Артемис, легко извлекая эти факты из своей памяти. – Народная электрическая компания снимает энергию с помощью погруженных в уран маленьких стержней. Эти стержни сооружены с помощью науки и магии и могут выдержать небольшой ядерный взрыв. Этому учат в местных школах. Каждый эльф в этой комнате знает об этом, верно?
Все кивнули. Технически все было правильно, но что из этого следует?
– Если мы перед гибелью поместим Опал внутрь кокона, то блокируем взрыв, и теоретически, если удастся закачать достаточно антирадиационной пены, Опал может даже сохранить свою физическую целостность. Правда, на это я свои последние деньги не поставил бы. Но Опал, очевидно, готова к тому, чтобы рискнуть.
Траблу захотелось ткнуть Артемиса кулаком в грудь, но он благоразумно воздержался.
– Ты считаешь, что это и есть ее хитроумный план освобождения?
– Разумеется, – ответил Артемис. – И не только хитроумный. Опал вынуждает вас освободить ее из-за решетки. Альтернатива – полное разрушение Атлантиды и всего живого на ней, а это неприемлемо ни для кого, кроме самой Опал.
Фоули уже вывел на экран план тюрьмы.
– Ядро реактора находится
