ничему удивляться. Он с глупой улыбкой шагнул в лифт.
По лицам дока и капитана пилот понял, что они спорили.
– Антон, – сказал врач, – ты должен немедленно улетать.
– Это пираты? – спросил пилот. – Аборигены, сумасшедшие?
– Не знаю, – внимательный взгляд и нервное покачивание головой. – След ведёт к кораблю, и обратного следа нет.
– Может, мистификация?
Ив Норн обнял Антона за плечи, подталкивая к выходу из рубки в сторону ангара, где находился аварийный модуль.
– Но так же нельзя! – возмутился Антон. – Я такой же спасатель, член экипажа! Это нечестно, в конце концов!
– Да, – сказал Гордон. – Это нелепо, Ив. Мы выезжаем все вместе.
Ветер уничтожал след прямо на глазах.
– Видишь, – оглянулся Гордон на доктора, – неровности почвы – вот причина тому, что обратный след исчез быстрее.
След смело, но, судя по всему, он мог вести именно к тому месту, где зонд обнаружил вчера твёрдый грунт.
Вездеход сполз с песчаной горки… Однако! И здесь уже кто-то успел побывать!
Проплешины твёрдой земли были размечены на квадраты, и заложено по диагонали 5 шурфов.
Ив осмотрел площадку раскопа: к сожалению, она могла принадлежать любой из трёх предыдущих экспедиций.
– Мы можем не торопиться, – сказал капитан. – Судя по метеозонду, раскоп занесёт песком при перемене ветра, а перемены ветра вообще не предвидится.
– Никаких следов, – Ив копнул песок носком тяжёлого сапога. – И все-таки, что же они искали?
– До следующей плеши – 125 километров. Разумеется, мы покопаем и там, но и тут нам тоже надо бы покопаться.
На следующее утро умытый и свежевыбритый Ив столкнулся в коридоре с капитаном. Тот тоже был сегодня особенно тщательно одет и выбрит. Ив подумал, что и Гордон оттягивал момент спуска к иллюминатору. Они кивнули друг другу и пошли вместе.
Чужой след снова тянулся по песку, извиваясь словно гадюка. Ветер улёгся, и след очень хорошо сохранился.
Он никак не мог быть ИХ следом. И доктор, и капитан точно помнили, что возвращались вчера с другой стороны. Но след упирался в люк вездехода, и обратного следа не было.
Раскопы тоже заметно углубились. Около одного из них Ив нашёл медный шарик, как две капли воды похожий на амулет, который капитан носил во внешнем кармане скафандра.
– Вы потеряли это вчера, капитан? – спросил доктор.
Капитан расстегнул молнию на кармане и достал точно такой же шарик.
«Сэш», – сощурились глаза Ива.
– Или нас дурачат. Кто не знает, что «костлявый Гордон» носит в кармане скафандра медный шарик?
Этот амулет и в самом деле служил причиной частых шуток на спасательных кораблях, и Ив знал об этом. Капитан продолжал рассеяно вертеть в руках шарик, когда
