через внешнюю антенну на частоту вездехода. Всё, что будет поступать по связи, ты запишешь. Лучше ввести информацию в память главного компьютера. Антон, – капитан тяжёлым, но спокойным взглядом смерил пилота. – После моей команды ты стартуешь, независимо от того, будем ли мы с Ивом находиться в это время на корабле. Ты понял?
Ив широко улыбнулся, подмигнул Антону и надел шлем.
Никаких правил ведения раскопок они уже не соблюдали. Роботы грубо взрывали и небрежно перелопачивали землю. Гордон смотрел на кучу песка, вынимаемого из раскопа, когда сверху упало что-то огромное, длинное, дымчато-стеклянное.
Капитан ещё несколько секунд смотрел безучастно, не пытаясь сообразить, что бы это могло быть, но пальцы уже привычно шевельнулись и заставили робота замереть с поднятыми кверху клешнями.
– Без сомнения, скелет, – сказал Ив, когда большая часть этого «чего-то», наконец, оголилась в раскопе, и они с капитаном спрыгнули, встав возле того, что напоминало череп.
Он был огромен. Уродливо-безглазый, но выпуклый по-щенячьи, с полукруглой верхней челюстью и огромными треугольными зубами, гладкими и полупрозрачными, как плохо сваренное стекло.
Череп вызвал у Гордона неожиданно острую жалость.
Робот по приказу доктора попытался вырезать один из зубов. Ив долго следил за его усилиями, потом дал сигнал прекратить работу и поднял бластер.
Капитан поморщился, но не возразил. Впрочем, добыть зуб Иву так и не удалось. Он отодвинул ботинок от струйки расплавленного песка.
– Они сожрали бы нас вместе со скафандрами, капитан. Слава богу, что они… – Ив не договорил, нагнулся, по локоть засунул руку «в пасть» черепа и стал выдирать что-то, застрявшее между зубов.
Гордон подошёл, чтобы помочь ему.
– Не идёт, зараза! – выдохнул доктор.
Лишь с помощью робота им удалось добыть то, что заметил Ив – смятую титановую пластинку в форме ромба.
Увидев её, капитан невольно дотронулся до такой же пластины на плече – это был номерной знак астролётчика.
– Фэй Харрингтон, – прочитал он.
– Я знал её, – тихо произнёс доктор. – Значит, она всё-таки улетела с Гроссом…
– Судовой врач из твоего выпуска?
Ив кивнул и стал выбираться из раскопа. Ему было больше нечего делать на Рыжей.
Вездеход набирал скорость.
– Боюсь, что мы уже не успеем, – сказал Ив.
– Антон, ты на связи? – спросил капитан. – Ты должен быть готов стартовать по первой команде.
– Да, кэп, – ответил Антон немного рассеянно, потому что Ив вертел в пальцах титановый ромб и наговаривал в микрофон вездехода:
– Я уверился в том, что это действительно сэш, когда мы увидели «чужой» след. Вернее, это был наш след.
– Ты включил запись, Антон? – спросил капитан.
– Да, но я…
– Конечно, мысль об этом возникла у меня ещё до полёта, но при
