это как раз было время первых колонизаций – тридцать второй год или… точно не скажу, середина тридцатых. Технологии иных уже вовсю использовались.
Те, что они отдали сначала. Поступательное обучение, так они говорят?
Сначала двигатели для Солнечной системы, потом межгалактические.
Сначала чипы под кожу, потом в мозг.
Сначала вылечим рак, потом СПИД. Поступательно.
Так вот, лечить рак они тогда ещё якобы не могли, а построить для нас колонию на Марсе – пожалуйста. Уже можно. Отвозили желающих на своих кораблях, помогали им там.
И вот эта родня, двоюродный дядя с женой – полетели поселенцами. А мать забрали, ей вроде как с ними удобнее – я-то, бездельник и псих, как я о ней позабочусь?
И я остался один. Старый наш дом-муравейник уже начинал разваливаться, а денег на новую квартиру не было. Опросы и реклама к тому времени почти не приносили прибыли. Выйти на улицу я по-прежнему не мог.
Нужно было что-то решать, но я не хотел. Сидел и играл целыми днями в новые игры.
И вот тогда-то среди этих игр и всплыл первый симулятор.
«Первый пилот», так он и назывался.
Одеваешь очки, перчатки и – ты внутри маленького шаттла. Перед тобой панель управления, над ней табло, на которое выводится нужное тебе изображение. Можно сделать прозрачным, будет иллюминатор. Я в первую же минуту сделал. И обалдел – такие натуральные звёзды. Словно в детстве в деревне и даже ярче. А управлять оказалось легко, там всё дело было в правильной постановке корпуса – кладёшь корпус вправо или влево, словно готовишься пробить по воротам, и шаттл поворачивает. По сути ты как бы сам становишься этим шаттлом, сливаешься с ним. И только переключаешь скорости и режимы на панели.
Что ж, честно скажу, подсел я. В первый раз целый день так пролетал – сначала по орбите гонял, потом спустился в атмосферу Земли. Летал над облаками, под облаками, над лесом. Открыл боковые иллюминаторы, смотрел. Вдыхал. Казалось, даже запах чувствовал, честно.
А вскоре объявили, что симулятор этот – не совсем игра. А это они так готовили нас к пилотированию. Поступательно, ага.
Когда открылся курс обучения, я одним из первых записался. Даже не посмотрел, что это ведь их, иных этих курс. Чувствовал – моё.
Поначалу обучение легко давалось, когда из дома на симуляторе пробовали. А вот когда настоящий шаттл подогнали, я чуть было не взвис по-крупному. Как же, выходить, ехать куда-то, потом там среди людей толкаться… но оказалось, всё просто. Указал в письме, что агорафоб, и они без вопросов пригнали эту штуковину к самому моему окну. Переходишь из одного помещения в другое – только и всего. Вот как ты сейчас из своего шаттла в мой, по стыковочному шлюзу.
А внутри всё было как в симуляторе. И летать оказалось легко.
И круто. Я пролетел над городом, где родился и провёл детство. Над парком,
