переписке с вождем одного из тролльих племен. Недавно Деймон получил письмо с известием, что дочь вождя сбежала и направляется в наше княжество.
Причиной было испытание, которое должен был пройти каждый претендент на престол, или скорее, на юрту вождя. Большинство выбирали охоту на снежного барса, полярного тигра или медведя, но для девушки, желающей стать лидером, требовалось нечто более солидное, так что она отправилась охотиться на дракона.
Я даже зауважала незнакомку, хотя в этом порыве глупость шла вровень со смелостью. Пока что вышло ровно наоборот – дракон поймал ее, да еще и превратил в картину. Передернувшись от этой мысли, я поинтересовалась:
– Она ведь жива? Сможет стать снова реальной, когда дракон выйдет из картины?
– Мы думаем, что да. Точнее, надеемся. Точно никто не знает.
Зная Ильри, я могла биться об заклад, что его сокрушенный вид вызван вовсе не думами о судьбе бедной девочки, а мыслью о возможных дипломатических осложнениях с ее папой. Но спасти ее это ему не помешает.
– У нас вообще есть какие-то шансы против дракона?
Чем дальше, тем картина выглядела веселей.
– Его можно убить, как и другие создания, – задумчиво ответил шеф. – Истребили же как-то целое семейство, причем недавно. Другой вопрос, что это нам не нужно.
– Что? – хором вопросили мы с Сильвой.
– Да, это королевский приказ. Убивать дракона запрещено, – ухмыльнулся чародей в ответ.
– А что нам тогда с ним делать? Чаем поить? – язвительно поинтересовалась фея.
– Это было бы идеально, вот только он не хочет принимать приглашения, – уже серьезно ответил Ильрилион. – Я пытался. Так что, если вам вдруг удастся с ним переговорить, скажите, что мы не хотим воевать. В плену его держали не мы и сейчас готовы обсуждать возврат княжества.
Моя челюсть со стуком упала на пол:
– Серьезно?
– Меньше всего нам нужно, чтобы за королевской семьей охотился убийца с налитыми кровью глазами, которого мы не можем остановить.
Я открыла было рот, чтобы переспросить, так все-таки не можем или не хотим? И про возврат княжества – Деймон Первый был не из тех, кто что-то возвращает. То, что он считал своим, готов был защищать до последней капли крови в наших жилах. Но потом передумала спрашивать. Больше, чем захочет, чародей все равно не скажет. Картина начала проясняться, и на этом спасибо.
– Не факт, что он захочет говорить, – скептически заметила подруга. – Пока что в такой ситуации он меня поместил на крыше в виде статуи, с перспективой свалиться с обрыва.
– Я не уверен, что это был он. Сам дракон пока, насколько нам известно, не оставил за собой ни одной жертвы, только материальный ущерб, а ведь у него есть все основания быть злым. Его семью уничтожили, его самого держали в плену несколько десятилетий. Если бы он был убийцей, ничто не мешало к этому времени спалить половину королевства. А он пока только картинки рисует.
Услышанное
