сумку к багажнику своего велосипеда, Микаэла покатила его к калитке. Идя по дорожке, она считала тротуарную плитку, чтобы выбросить из головы сор.
– Микаэла! – окликнула её соседка, не дав ей выйти со двора.
Большинство здешних особняков отгораживалось друг от друга низкими садовыми заборчиками, что позволяло соседям свободно общаться друг с другом и хвастаться облагораживанием дворов и цветочных клумб.
– Да, миссис Смит, – ответила Микаэла, остановившись и обернувшись на зов женщины. – Здравствуйте!
– Доброе утро! Ты не могла бы принести корм для моей Элеоноры? – спросила та, обнимая крупную буровато-рыжую индейку с металлическим блеском чистых перьев.
Микаэла пыталась понять одинокую миссис Смит, державшую дома индейку – не кошку, не собаку, не рыбок, а именно индейку! – но так и не смогла. Этой птице всё сходило с рук. Она выклевала все цветочные клубни в хозяйском саду и уже добралась до соседских. Миссис Смит извинялась (а давить на жалость она умела), клялась, что подобное не повторится, и продлевала жизнь своей Элеоноре.
Микаэла прошлась задумчивым взглядом по ямкам с газоном, перерытым мощными лапами, и натянуто улыбнулась уголком губ:
– Конечно.
– О, спасибо! – обрадовалась миссис Смит и, сделав вид, будто не заметила испорченный газон в соседском дворе, ничего не добавила в оправдание своей пакостной индейки.
Принести корм означало купить его на собственные деньги и подарить миссис Смит. У Микаэлы не хватало храбрости спросить, не хочет ли женщина заплатить за товар, а та, притворяясь слабоумной, отмахивалась от кассового чека, говоря: «Цена не имеет значения. Я верю тебе на слово». Правда, какое отношение доверие имело к откровенной наглости, Микаэла так и не разобрала.
Выйдя со двора, она села на велосипед и взяла курс в сторону центра.
Оставив велосипед на велопарковке неподалёку от клиники, Микаэла закинула на плечо сумку и огляделась. Тёплые солнечные лучи, оживляющие улицу, обещали хороший день. Магазины уже открылись, проезжая часть гудела машинами, суетливые прохожие торопились по своим делам – на работу, в школу, на встречу, на приём к зубному врачу. Неважно – куда и зачем, всех объединяло одно – спешка. И в этой спешке, стараясь не потерять ни минуты, как ни странно, большую часть времени люди посвящали гаджетам. Телефоны, айфоны, смартфоны, планшеты… Бесконечное количество технических новинок, погрузивших человечество в цифровой мир. Что особенно нравилось Микаэле в её работе – так это клиенты. Добродушные держатели домашних питомцев меньше других привязаны к глобальной интернет-паутине. В первую очередь их волнует благополучие тех, кого они приручили, а уже потом социальные сети. Эти люди более общительные и «живые».
Звякнувший над дверью колокольчик привлёк внимание Джоанны. Высокая, чересчур худая, короткостриженая брюнетка с бледной, чуть ли не прозрачной кожей, она словно никогда в жизни не бывала на открытом солнце. Джоанна была продавцом-консультантом в зоомагазине,
