короля. Видимо, тот решил поговорить с обоими племянниками – ухажёрами Линкеи. Ведь через два дня в Эйлинкель приедет монаршая семья Халагрохильда – король Яруэль, королева Эллиада, принц Аланнарвальд и две юные принцессы. Естественно, королевское семейство Эйлинкеля должно хотя бы постараться выглядеть и вести себя прилично.
До Лена донёсся тихий свист. Он обернулся. Линкея поманила его к флигелю. Именно там находилась дверь, ведущая в магическую мастерскую Альтмара. Приподняв юбки пышного платья, Линкея скрылась в полумраке пристройки, пока её не заметил отец. Лен удостоверился, что король всё ещё занят беседой с Йеном, и поспешил за принцессой.
Отмахиваясь от дыма, заполонившего подвал, Лен догнал Линкею уже в центральном зале. Взяв её за руку, он спросил:
– Вы нашли злодея?
– Не совсем, – ответила она, покачав головой. – Но нашли способ выявить его.
Линкея дошла до стола, над которым Альтмар делал странные пасы руками. Вздрогнув, Лен изрёк:
– О, всемогущие богини! Какой же ты страшный.
Маг замер и, нахмурившись, посмотрел на Лена.
– Зато от меня не воняет псиной, – съязвил Альтмар.
Линкея, скрестив руки на груди, насупилась. Сидящий за столом Нолан ехидно засмеялся. Лен, взяв из корзины ломоть хлеба, ловко сунул его в открытый рот толстяка.
– Заткнись, – шикнул он, и Нолан отвлёкся на еду.
Линкея тяжело вздохнула. Они собрались здесь для решения вопроса, касающегося её жизни, а ей пришлось наблюдать за шутовским спектаклем.
– Ты сбил меня, Лен! – возмутился Альтмар. – Подай-ка флакон с голубым зельем. Тот, что светится. – Он повелительным жестом указал на полки у стены, заставленные банками, склянками, мешочками, горшочками и прочими ёмкостями с известным только Альтмару содержимым.
– Что вы задумали? – спросил Лен, направившись к этому своеобразному стеллажу.
– Использованная врагом магия направлена исключительно на принцессу, – начал пояснять маг. – Стрелой управляли на расстоянии. Возможно, на большом. Чтобы уберечь Линкею, мы должны оградить её от магии энергетическим барьером. У злоумышленника не останется другого выхода, как выдать себя, в отчаянии решив собственноручно напасть на принцессу.
– Это ваша гениальная идея? – разозлился Лен, осматривая содержимое шкафа. – Подвергнуть Линкею очередной опасности?
– Как раз я буду в безопасности, – ответила Линкея. – Альтмар нашёл моего двойника в одном из параллельных миров. Он поменяет нас с этой девушкой местами. На время, разумеется.
Рука Лена дёрнулась и смела с полки несколько флаконов.
– Извините, я тут уронил… челюсть, – проворчал он, наклонившись, чтобы подобрать магические зелья. Составив их на полку, он взял необходимый флакон с голубоватой жидкостью и вернулся к столу. – Повторите, а то в той части комнаты
