предложение. Потом подготовка к свадьбе и само торжество. Думаешь, я хочу проходить через этот кошмар?
– Где гарантия, что та девушка согласится проходить через него? – уточнил Лен.
– А у неё будет выбор? – усмехнулся Альтмар. – Захочет вернуться домой – значит выполнит все наши условия.
– Вам не кажется, что это жестоко?
– Ей лишь потребуется сыграть роль меня. Вы будете охранять и наставлять её. Она не испытывает к Аланнарвальду такого отвращения, как я. Пока, – со вздохом констатировала Линкея. – Ей будет проще.
– А ты? – Лен произнёс это с болью в голосе. – Ты будешь там совсем одна.
– У Микаэлы есть семья, – вмешался Альтмар. – Они воспримут Линкею за свою. Ей лишь надо быть внимательной и осторожной.
– А язык? – не унимался Лен. – В том мире что, все говорят на северном ценцарском?
Маг потряс флакончиком:
– Для этого мне и нужно зелье. И принцесса, и Микаэла при телепортации получат дар знания языка той местности, в которую попадут.
Лен глубоко вздохнул, на мгновенье закрыл глаза и посмотрел на Линкею.
– Когда вы хотите произвести эту… подмену? – нашёл он подходящее слово.
– Их суточное время совпадает с нашим, – оповестил его Альтмар. – Сегодня ночью, когда все будут спать. Нам не нужны свидетели.
– Пожалуйста, Лен, – прошептала Линкея, гладя его по небритой щеке.
– Это безумие. – Он поймал её руку в свою ладонь и притянул к губам.
– Не безумней свадьбы с Аланнарвальдом. Лен, мне противна мысль о том, что придётся расстаться с тобой, что придётся подставить ту девочку. Но моё исчезновение на целый месяц будет выглядеть как трусливый побег и отказ от свадьбы. Последствия ты понимаешь. Это не навсегда. Я вернусь.
– Ты вернёшься уже в объятия Аланнарвальда.
Линкея виновато опустила глаза:
– Я буду молиться богиням Любви и Бескорыстия Ценцарии, чтобы они направили нас на верный путь.
– Она права. Сейчас важно разрушить силу губительной магии и найти злодея, – поддержал её Альтмар. – Вопрос с принцем Халагрохильда решим позже. Давайте всё делать по порядку.
Лен притянул к себе Линкею, крепко обнял её и поцеловал в лоб.
– Боюсь отпустить тебя навсегда, – шёпотом признался он.
– Лен, – хихикнула она, – у тебя нет повода для ревности. Думаешь, я позарюсь на какого-нибудь иномирца? Чтобы это случилось, ему придётся сильно меня впечатлить. Один дикарь у меня уже есть, зачем мне второй?
– Как сладко, – подметил Альтмар, – аж зубы слиплись. Ступайте. Не мешайте мне работать. Встретимся в полночь.
Линкея отклеилась от груди Лена и неодобрительно покосилась на мага.
– Прошу прощения, ваше высочество! – Поклонился тот. – Время не на нашей стороне.
Принцесса смягчилась,
