освещалась иллюминацией, придуманной пятилетней племянницей Рейнольда. На окнах, над камином, у аквариума и напольных ваз мелькали разноцветные миниатюрные лампочки.
Микаэла стояла у аквариума и вытрясала на ладонь остатки корма из коробочки.
– Как давно ты менял воду? – озабоченно спросила она.
– Бэтмен ещё эту не вылакал, – с улыбкой ответил Рейнольд, подойдя сзади и обвив талию Микаэлы крепкими горячими руками.
Бэтменом звали домашнего кота, впрочем, Бэтменом здесь звали всех – енота, ежа, черепашку, тарантула. Так решила Мелисса – племянница Рейнольда, которую все ласково называли Мисси.
– Я скучал, – прошептал Рейнольд, наклонившись к уху Микаэлы.
Она высыпала корм в воду, аккуратно выбралась из объятий парня и села на диван. Рейнольд был далеко не глуп, чтобы не заметить её излишнюю тревогу, но он всячески пытался сгладить острые углы напряжённо начавшегося вечера.
– Вина? – спросил он, беря бутылку из ведёрка со льдом. – Игристое.
– Рейнольд, – кашлянув, произнесла Микаэла, решив не тянуть с разговором. – Я…
Не успела она озвучить мысль, как входная дверь хлопнула. В гостиную вошли племянники Рейнольда – Мисси и её старший брат Джаспер. Если Мисси излучала собой свет и была радостью своих родителей, то с Джаспером их коснулись все сложности его переходного возраста. Казалось, что этот парнишка всё делал назло и вопреки.
– Ми-и-ик! – завизжала Мисси и бегом бросилась к гостье.
– Какого… – Нахмурился Рейнольд, когда племянница кинулась в объятия Микаэлы.
– У Мисси заболел живот, – вяло ответил Джаспер и, перекатывая языком жвачку, поплёлся в свою комнату.
– Мисси, мы же договорились, – обратился к ней Рейнольд.
Девочка забралась на колени Микаэлы и невинно улыбнулась, обнажив отсутствие у себя двух верхних передних зубиков.
– Я тоже по ней соскучилась! – заявила она.
Микаэла любила эту девочку. У Рейнольда была хорошая семья: брат владел той самой автомастерской, а невестка работала оператором «911». Будучи истовыми католиками, они чтили семейные узы и приняли Рейнольда, когда он изъявил желание уехать из Мексики. Теперь братья мечтали перевезти оттуда и родителей. Но эта целеустремлённость вызывала у Микаэлы глубокое уважение, а не любовь. Как бы она ни заставляла себя полюбить Рейнольда, ничего не получалось.
– Мисси, ты не могла бы поиграть в комнате, – попросила её Микаэла. – Нам с твоим дядей надо…
– Вы будете целоваться? – Похлопала та ресницами. – Конечно! Не буду вам мешать! – Она чмокнула Микаэлу в щёку и упорхнула к себе.
– Извини! – Покачал головой Рейнольд. – Я не знал, что они вернутся так рано. Хотел, как лучше, а вышло…
– Присядь, – перебила его Микаэла, указывая на кресло напротив.
Он
