an unser Treffen», sagte ich dann, schwang die Axt, hackte auf den Stamm und der Baum antwortete mit einem langen, dumpfen Stöhnen. Auf dem Bild wurde alles, was ich sah, bis ins kleinste Detail wiederholt, und selbst das, was ich nicht bemerkte, als ich unter der Ulme stand. Dann spürte ich nur die Anwesenheit einer verborgenen Kraft, ahnte aber nicht, woher sie stammte. Ein Metall schimmerte unter den Wurzeln im lockeren, porösen Boden. Vor langer Zeit gelang es mir, unter einem Baum zwischen denselben hartnäckig gewebten Wurzeln einen Schatz zu finden, aber diesmal deutete nichts auf die im Wald vergrabenen Schätze hin. Es gab etwas im Boden, das überhaupt nicht wie eine Sammlung von Münzen war, weder in Brillanz noch in Umrissen. An den Wurzeln war ein Schwert mit einer langen, breiten, sogar leicht rostigen Klinge verwickelt.
Henri wurde dann verletzt. Bis jetzt war unklar, warum er sich neben der Ulme umdrehen musste und warum Odile die schuldige Magd dort hinrichtete. Ich hätte es nie gedacht, aber wie immer gab das Buch Antworten auf alles. Wen könnte ich sonst um Rat fragen, wenn nicht diese heruntergekommenen Seiten? Ich bügelte die Bindung liebevoll.
«Weißt du, was jetzt in deiner Heimat passiert?»
«Ich denke», sagte Rose traurig. «Schießen, Tod, Schlachten. Krieg kann nicht weniger Schaden anrichten als durch seinen Überfall.
Sie ersetzte erneut das Wort «Drache» durch ein Pronomen. Vielleicht wollte sie das Böse einfach nicht beim Namen nennen und höchstwahrscheinlich schien es mir nur, dass sie anstelle von «ihm» «deins» sagen wollte.
«Wenn Sie den Krieg beenden könnten, würden Sie es tun?»
«Ja, denke ich.» Sie zuckte vage mit den dünnen Schultern. «Aber ich kann nicht».
«Dafür kann ich». Ich schlug mit einem Knall auf die zusammengeschrumpfte Decke. «Zumindest scheint es mir, dass ich kann».
«Ist es für Sie rentabel?»
«Glaubst du, ich kann jemandem nur mit Gewinn helfen?»
«Ich weiß nicht», flüsterte Rose mit einem Seufzer und unsere Augen trafen sich. Sie bemerkte die Spannweite der schwarzen Flügel in meinem blauen Augenbogen, ich war bereit, darauf zu schwören. Ich bemerkte es und wandte mich ab.
Ich weiß nicht, zu welchem nächsten dunklen Abgrund meine Gedanken mich geführt hätten, wenn ich nicht die Geräusche einer unerwarteten Anwesenheit unten im ersten Stock in der geräumigen Halle des Schlosses wahrgenommen hätte. Als ich mit der festen Absicht dorthin ging, den ungebetenen Außerirdischen zu zerstören, packte ich nur Vincent am Kragen. Davor hatte er Angst und begann mich zu fragen, ob er über Nacht im Schloss bleiben könne.
«Nur eine Nacht, und morgen werde ich meine Kräfte sammeln und in der Lage sein, jeden zu bekämpfen». Vincent sprach mit erhobener Stimme und plapperte dann undeutlich. Es war völlig unmöglich, ihn zu verstehen.
«Du hast Angst.» Ich packte Vincent am Ellbogen und zog ihn die Treppe hinauf in wärmere und komfortablere Räume. Er wehrte sich nicht.
«Aus Angst wird Ihre Haut weißer als Kreide und Sie selbst sehen aus wie ein Toter. Besser aufwärmen und etwas Stärkeres trinken, um sich zu erholen. Für die Originalität des Innenraums reichen mir diese Köpfe auf Pfählen im Hof, es ist keine weitere Leiche im Schloss erforderlich».
Ich setzte Vincent gewaltsam auf das Sofa, schob ihm ein Glas in die Hand und beobachtete ihn mit Verachtung.
«Wenn nicht eine Geige, was hat Sie diesmal ähnlich beeinflusst? Harfe, Laute, Cello, ein ganzes Geisterorchester? Sprich, sei nicht schüchtern. Da du für die Nacht gekommen bist, muss du mich mit einer Geschichte unterhalten.
«Ich wollte heute Abend einfach nicht alleine sitzen. Morgen ist es besser. Bis morgen werde ich Zeit haben, über Möglichkeiten der Selbstverteidigung nachzudenken».
«Jemand ist wieder in Fenster oder Türen eingebrochen?»
«Nicht zerbrochen, eher zerkratzt», Vincent drückte das Glas so, dass der Kristall fast brach. «Sie hat mich gebeten, sie hereinzulassen».
«Wer genau?» Die Rose erschien plötzlich. Sie hatte sich bereits an die Stille gewöhnt, die die ganze Zeit im leeren Schloss herrschte, und selbst gelernt, sich lautlos zu bewegen.
«Ihre Hoheit!» Vincent sprang hastig auf und verbeugte sich so anmutig er konnte. Ich hatte keine Ahnung, dass er jemandem gegenüber so höflich sein könnte.
«Warst du auch auf dem Schlachtfeld?»
«Entschuldigung», verstand Vincent nicht.
«Woher hast du diese Narben?» Rose berührte ihren eigenen Hals, als wollte sie klarstellen, was sie meinte.
«Und diese», errötete Vincent zum ersten Mal. «Ich habe es nicht geschafft, rechtzeitig auszuweichen. Jetzt verfluche ich mich für meine eigene Unbeholfenheit, meine Dame».
Er senkte sein Gesicht, aber seine Wangen brannten immer noch. Ich hatte nicht erwartet, dass auch nur eines meiner Wunder das Erröten auf seine Wangen zurückbringen könnte. Bis jetzt schien es mir, dass Vincent versteinert war. Es gibt keine Tränen mehr, keine Anfälligkeit für Sonnenbrand, keine Verlegenheit mehr. Es stellte sich heraus, dass ich falsch lag. Tatsächlich sah er nicht nur wie ein Schuljunge aus, sondern fühlte sich auch in den seltenen Fällen genauso, in denen die Gefahr nicht über ihm lag und niemand mit all den Igelnadeln überhäuft war.
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