Befehle ausführt. Die Regale waren mit Büchern ausgekleidet, um die Odile selbst beneidet hätte. Rose nannte sie «schwarze Bücher» und hielt sich von ihnen fern. Ich war mir sicher, dass sie bereits das verführerische, einladende Flüstern aus den in Palisander geschnitzten Regalen in der äußersten Ecke der Bibliothek gehört hatte, genau das Flüstern, das mich in der ersten Phase meiner Ausbildung mehr als einmal beunruhigt hatte. Ich habe mich an körperlose Gesprächspartner gewöhnt und dann gelernt, sie für meine eigenen Zwecke zu verwenden. Gespräche mit ihnen waren für einen Anfänger informativ. Aber es ist wahrscheinlich seltsam, allein in der Bibliothek zu sein, wo meine Augen von unzähligen bunten Stacheln geblendet werden und plötzlich jemandes körperlose Stimme hört, die versucht, Sie in ein Gespräch zu ziehen, zu lachen, zu scherzen, zu überzeugen, in jeder Hinsicht zu necken oder mit verdächtigen Vorschlägen zu belästigen… Rose hätte sofort erkennen müssen, dass die Geräusche nicht von einem Lebewesen kamen, das hinter den Schränken lauerte, nicht von einem Käfig mit Kanarienvögeln und schon gar nicht von einer leise tickenden Uhr in einem Walnussgehäuse. Selbst eine Person mit sehr gutem Gehör fällt es schwer zu glauben, dass Bücher plötzlich Stimmen fanden, aber Rose glaubte. Daher raschelte der lange durchbrochene Zug neben einer Reihe von Regalen, die mit gewichtigen Volumen ausgekleidet waren, nie wieder.
Persönlich habe ich eines der Bücher ohne Angst berührt. Übermäßige unnatürliche Gesprächigkeit störte mich bei weitem nicht. Manchmal musste ich nicht einmal in die Bibliothek, ich musste nur wünschen, und der erforderliche Band selbst erschien vor mir auf dem Tisch und öffnete sich auf der gewünschten Seite. Und jetzt habe ich ohne großes Interesse einen der Bände durchgesehen. Die Seiten drehten sich von selbst um. Für einen externen Beobachter schien es, als würde der Wind sie umdrehen.
Rose begann sich allmählich daran zu gewöhnen, dass die häufigsten Probleme hier auf unverständliche Weise gelöst werden. Alles, vom Kochen bis zum Reinigen und Heizen des Raumes, passierte von selbst. Rose hatte mich noch nie einen Kamin anzünden oder Kerzen anzünden sehen, aber es war trotzdem warm im Schloss und die Beleuchtung war nie übermäßig oder zu schwach.
Farbabbildungen blitzten in einem ungewöhnlich hellen Kaleidoskop auf. Bizarre ominöse Symbole wechselten sich mit einfachen Buchstaben ab, die für mich beide gleichermaßen leicht zu verstehen waren. Sobald ich eine Sprache gelernt hatte, sei es ein alter Dialekt oder ein Dialekt eines Nachbarlandes, wurde sie für mich wie meine eigene. Daher habe ich mich wohl überall zu Hause gefühlt. Es war nicht schwer für mich, mich in der einen oder anderen Sprache auszudrücken, im Gegenteil, der Klang von Fremdwörtern war seltsam angenehm. Zumindest etwas Abwechslung.
Soweit ich verstanden habe, hasste Rose zwei Dinge: Sticken und Fremdsprachen lernen, weil sie beide mit Gewalt unterrichtet wurde. Die erste, weil jede junge Dame wohl oder übel viel über Handarbeiten wissen muss, die zweite, um die Komplimente der Botschafter zu verstehen. Das tat ihrem Stolz weh. Es ist am besten, freiwillig nach Wissen zu streben und nicht unter einem Stock. Ich teilte ihre Meinung, dass schlechte Lehrer Hass auf das interessanteste Thema auslösen können. Der Prinz, Gott segne seine Nachlässigkeit, stieg selten auf, um mir etwas zu erklären, und hatte daher keine Zeit, einen unabhängigen Studenten von der Neugier abzuhalten. Bis jetzt habe ich nicht versucht, jemandes Mentor zu werden, aber ich war mir sicher, dass ich in der Lage sein würde, der dunklen Kunst meines Schülers Liebe einzuhauchen.
Eine andere junge Dame konnte einen Korb mit Strickwaren, Nadeln, Fäden oder im Extremfall eine Halskette bekommen und war der Ansicht, dass sie sie für alle Leistungen vollständig bezahlt hatte. Aber wenn ich versuchen würde, Rose eine Stickleinwand als Geschenk aufzuzwingen, wäre sie zumindest beleidigt. Sie brauchte etwas ganz anderes.
Deshalb habe ich für sie im Arsenal die anmutigste und leichteste Muskete ausgewählt, ein Schwert mit einer mit kleinen Diamanten besetzten Wache. Und ich versprach ihr auch vorschnell, ihr das Fechten beizubringen, als ob ich nicht wüsste, dass die erworbene Fähigkeit, die sie immer gegen mich einsetzen würde. Natürlich wusste sie bereits, wie man mit einer Waffe umgeht, und es gelang ihr, heimlich mehrere Lektionen im Fechten von ihrem Vater und seltenen entgegenkommenden Lehrern zu nehmen. Aber sie strebte wie ich immer nach mehr. Als ich einer der besten Ritter war, zog ich das Schwert dem Stift vor, die Genauigkeit des Bogenschützen war mir vertrauter als die Genauigkeit der Schreibweisen, die Pfeile trafen das Ziel unverkennbar, und die Ligatur der Buchstaben, die das Papier streiften, blieb unverständlich, aber über Nacht änderte sich alles. Eine an ein Schwert gewöhnte Hand kann sich nicht an einen Stift anpassen, aber während der Gefangenschaft war ich so jung und rücksichtslos, dass ich mich offensichtlich nicht nur an die Kalligraphie, sondern auch an eine Sichel oder eine Hacke gewöhnt hätte, wenn der Prinz beharrlich erklärt hätte, was Das ist mein großes Schicksal. Deshalb hasste ich ihn, er schaffte es, mir die Wahlfreiheit zu nehmen, aber er konnte mich nicht des Stolzes berauben.
«Sie haben einen schönen Ring», wie übrigens, bemerkte ich, während ich versuchte, meine Augen nicht von dem Buch abzuwenden, um keine übermäßige Neugier zu zeigen.
«Es ist ziemlich schwer», verzog Rose schmerzhaft das Gesicht, aber sie hielt ihre Hand weiterhin hinter ihrem Rücken, obwohl ihre Finger taub waren.
«Warum ziehst du es nicht aus?»
«Ich kann nicht», ist eine lakonische Antwort, gefolgt von einem kurzen Gedankenausschnitt, «es wird wahrscheinlich eine Narbe geben». Habe ich es geschafft, ihre Gedanken zu fangen? Ich warf alle Tricks beiseite, blätterte alleine um und tat so, als würde ich lesen, während ich sie selbst unter halb geschlossenen Augenlidern beobachtete.
«Ich habe versucht, Seife zu verwenden, aber leider, seufzte Rose theatralisch. «Es lohnt sich, auf die extreme Methode zurückzugreifen, um etwas Scharfes zu nehmen, beispielsweise einen Rasierer, aber hier gibt es keinen einzigen Rasierer».
«Er wird hier einfach nicht gebraucht».
«Und hier ist auch keine einzige Schere. Hast du dir nie die Nägel geschnitten?»
«Eigentlich…» Ich platzte fast «Nein» heraus, aber ich hielt mich rechtzeitig zurück und schaute, wie befohlen, auf meine sogar leicht verlängerten, aber scheinbar gepflegten Nägel. Sie wuchsen nur in diesen schrecklichen Fällen, für die es für Rose besser war, nicht zuzusehen, und den Rest der Zeit wuchsen sie überhaupt nicht, ebenso wie Haare. Für mich war das ganz normal, aber die Leute hätten sicherlich Fragen: Warum mag er uns nicht, hier stimmt etwas nicht.
«Wenn Sie eine Schere brauchen, werde ich sie irgendwo finden», meinte ich mit «irgendwo» im ersten Haus, in dem es keine Besitzer gibt, oder in den unerschöpflichen Reserven von Percy, der es bereits mehr als einmal geschafft hat, die Wohnungen anderer Leute vor mir zu umgehen.
«Ich habe nicht gesagt, dass ich etwas Bestimmtes brauche, ich habe nur nach etwas Würzigem gesucht. Das Schwert ist zu groß, außerdem hat sich niemand die Mühe gemacht, es zu schärfen».
«Ja wirklich?» Ich habe irgendwie nicht wirklich darüber nachgedacht, ich bin daran gewöhnt, dass Stahl im Schloss nicht rostet. In letzter Zeit habe ich mich meistens mit anderen Fähigkeiten zufrieden gegeben, nur nicht mit dem Militär.
«Das wird reichen», Rosa streckte ihre dünne Hand aus und zog das Hackmesser mit überraschender Leichtigkeit von meinem Gürtel.
«Schneiden Sie sich nicht!»
Rose dachte wahrscheinlich, es sei besser, einen Finger als das Leben zu verlieren, aber ich teilte ihre Meinung nicht, so dass der Griff des Hackbeils unmerklich herausrutschte und auf den Tisch schlug.
«Ich bin ziemlich genial, einen weniger schmerzhaften Weg zu finden», erklärte ich, blätterte ziellos auf der nächsten Seite und bemerkte eine ungewohnte Illustration. Das heißt, ich erinnerte mich nicht daran, dass sie sich in diesem Buch schon
