unsicher.
«Oder vielleicht hat er sie selbst getötet und den Stift genommen, um dem Drachen die Schuld zu geben», vergrub Rose müde ihr Kinn auf ihren Knien und sagte. «Wenn er es sehen würde, würde er nicht darüber schreiben».
«Ja, ja, wahrscheinlich», habe ich hastig bestätigt. «Wenn ich in meinen Gedanken wäre, würde ich auch niemals über eine Kreatur schreiben, die seit vielen Jahrhunderten die Ursache menschlicher Angst ist».
Ich musste über etwas reden. Die Angst, dass die Kakophonie von Flüstern und Geräuschen plötzlich durch eine bedrückende Stille ersetzt würde, ließ mich über alles plaudern. Auch ohne Stille sah Rose im Netz der Noten und Harmonien leblos aus. Sie erstarrte in einer Position wie eine Schaufensterpuppe und Flammen spiegelten sich in den Pupillen ihrer Augen.
Das Feuer tanzte zügig im Ofen, verschlang aber nicht die mageren Brennstoffreste. Rose schien diese Kuriosität nicht einmal zu bemerken. Für alle Fälle nahm ich einen Poker und tat so, als würde ich den Inhalt des Herdes aufrühren.
Das erste Mal, dass ich ein Reh schießen musste, war nicht, mich an Odile zu rächen, sondern der Prinzessin das Abendessen zu geben. Ich wusste nie, wie man Essen und heiße Getränke kocht, deshalb musste ich mich ausschließlich auf Hexerei verlassen. Meine Jagdfähigkeiten waren schon zu Lebzeiten darauf zurückzuführen, dass das Wild von Knappen geröstet wurde. Ich hoffte, dass Rose nicht daran denken würde, wo plötzlich ein Fell aus Wein und Gläsern auf einem leeren Tisch erschien.
«Sag mir, kann er für sein Opfer zurückkehren? Nichts kann ihn aufhalten?» Rose fingerte mit den Fingern an der Decke und ließ den Blick nicht vom Feuer ab. Ich vermutete, sie meinte Drache, aber sie will das Wort Drache nicht mehr sagen. Will sich nicht laut an die böse Kraft erinnern.
«Wenn er dich finden will, sind die Schlösser kein Hindernis für ihn. Nicht diese Tür, nicht einmal diese Wand». Ich schlug mit der Faust so heftig gegen die Wand, dass es den Anschein hat, als sei das Haus selbst erschüttert. Krümeliger Gips flog ab und kleine Chips fielen. Das gleichmäßige Mauerwerk hatte eine Delle, und ich fühlte nicht einmal Schmerzen. Die Finger waren nur ein wenig taub.
«Sie können hinter Stahltüren, in einem Verlies, in einem trockenen Brunnen am Ende der Welt eingeschlossen sein, und trotzdem wird er Sie finden. Wird zum Geruch deines Blutes fliegen, weil…»
Das Aroma von gebratenem Fleisch wurde mir schlecht. Ich würde mich durch den Geruch von Essen krank fühlen, weil ich hungrig war, aber nicht essen konnte. Mein Hunger hatte nichts mit menschlicher Nahrung zu tun, er forderte Opfer.
«Also musst du so schnell wie möglich von hier weglaufen», beendete ich den Satz auf eine ganz andere Weise als ich wollte und legte hastig den Geldbeutel mit Gold auf den Tisch. «Mieten Sie eine Kutsche auf der Straße. Wenn die Dinge schlecht laufen, warten Sie in einer Kirche».
Zumindest können weder meine Untertanen noch der Prinz dich dort berühren, fügte ich fast hinzu.
Sobald sie einschlief, ging ich in die frostige Nacht hinaus und wanderte durch das Dickicht. Besser ein Reh als eine Prinzessin aufheben. In dieser Nacht suchte ich nach einem kleinen Tier, um ihr Leben mit seinem Blut zu kaufen. Sogar die Wölfe waren gerissen genug, um sich vor mir zu verstecken. Aber wenn ich einen Mann auf einem Waldweg getroffen hätte, hätte er nicht einmal eine Gefahr vermutet. Jeder, den er traf, wenn er hier wäre, würde mir seine Gesellschaft anbieten und wäre nachlässig, bis er das obsessive Leuchten in meinen Augen bemerkte und verstand, dass er neben seinem eigenen Tod ging.
Ein Reh fiel immer noch in meine Krallen. Bis die Wut in mir nach einer erfolgreichen Jagd nachließ, bemerkte ich nicht einmal, dass öfter ein seltsames Tier hinter mir her schlich. Als ich den Kadaver im Schnee liegen ließ, hörte ich jemanden mit seinen Krallen den Busch schieben und eifrig jede meiner Bewegungen beobachten. Es gab keine Kette von Fußspuren im Schnee, aber der Verfolger selbst war es. Man könnte schwören, dass dieser Jemand sich entgegen aller Naturgesetze als Raubtier und mich als Opfer vorstellte. Für ihn war das Spiel voller Nervenkitzel. Außerdem war ich so verzweifelt, dass ich es nicht einmal bemerkte. Lass es kriechen oder durch den Wald fliegen, jedenfalls ist jedes Raubtier im Vergleich zu mir machtlos.
Ich konnte Rose nicht freigeben. Am Morgen, eine Stunde nachdem sie gegangen war, bemerkte ich, dass die Gefahr ihr genauso folgte, wie sich ein gesichtsloser Verfolger mit Krallen hinter mich schlich. Neben Henris Soldaten, die Rose in einer kleinen Taverne am Straßenrand entdeckten, verfolgten sie immer noch andere unsichtbare Feinde. Ich muss nur geduldig sein, den Schlitten vorbereiten und auf einer der schmeichelhaften Straßen warten. Als Rose sich verirrte und die Hoffnung verlor, ihren Verfolgern zu entkommen, bot ich wieder freundlich meine Hilfe an. Sie nahm die ihr angebotene Hand und stieg in den Schlitten, wie viele vor ihr. Wie viele Mädchen haben bereits dieselbe Reise mit mir in einem Schlitten zum Schloss unternommen, und sie alle blieben dort in der stillen Marmorgalerie.
Während der Reise habe ich mich lange gefragt, von welchem Junk-Händler Rose es geschafft hat, eine schäbig aussehende Jacke, eine Reithose und hohe Stiefel zu bekommen. Die Kleidung war eindeutig etwas zu groß für sie und nicht für kaltes Wetter ausgelegt. Es gab nur einen Streifen braunen Pelzes um den Kragen, zu hart für die empfindliche Haut des Halses und der Wangen. Rose schien sich in all dem recht wohl zu fühlen und sah überraschenderweise noch hübscher aus als zuvor. Vielleicht betonte das junge Outfit ihre Zerbrechlichkeit. Auf jeden Fall gelang es der Schönheit wieder, mich zu berühren und dafür musste sie nicht weinen oder sich beschweren. Sie sagte nicht einmal ein Wort, sie hob nur ihre schönen, müden Augen zu mir und ich begann sofort, Mitleid mit ihr zu haben. Ich gab ihr sogar einen Umhang, damit sie nicht frieren würde.
«Ein Sturm kommt», war ich der erste, der die Stille brach. «Sie werden das schlechte Wetter in der Burg überleben».
«In der Burg? Gibt es in dieser Wildnis eine Burg?» In der charmanten Stimme lag Verachtung.
«Was ist ein Reich ohne Burg?» Ich kicherte und dachte, dass ich ohne meine eigene Festung nicht den richtigen Eindruck auf meine Untertanen machen würde. Rose sagte nichts dazu, sah mich aber an, als wäre ich verrückt. Bis jetzt sah sie nur Dickicht und eine schmutzige Hütte, und ich fing plötzlich an, über den Staat zu sprechen.
«Wie heißt du?» Fragte sie nach einer Pause.
Was soll ich sagen? Ich bin schon daran gewöhnt, dass niemand nach meinem Namen fragt, dass beleidigende Schreie «Drache», «Dämon», «böser Geist» hinter mir her fliegen. Den Bauern, die mit Mistgabeln und Messern auf mich zukamen, war es egal, ob ich einen Namen hatte oder nicht. Der Name wird bei der Taufe gegeben. Wo könnte ein Drache es haben?
«Edwin». Ich rief widerwillig meinen Namen und dachte sofort mit einem höhnischen, armen, süßen Edwin, es wäre besser, wenn die königlichen Berater ihm den Kopf abschneiden würden, bevor der Prinz mit seinem Feuer, seinen Forderungen, seiner dunklen Legion kam.
«Wie geht es weiter? Titel? Gattungsbezeichnung?» Rose konnte mich kaum verstehen, aber ich lächelte nur kalt und großzügig erlaubt.
«Nur Edwin».
Sie würde wissen, dass es in jedem Land eine seltene Ehre ist, den Kaiser bei seinem Namen zu nennen, nicht nur im Reich der Schatten, Geister, Elfen, kurz gesagt, verfluchter und ungewöhnlicher Kreaturen.
«Schau, wir sind fast da.» Ich zeigte auf die gemusterten Zinnen der Türme, die sich vor dem Hintergrund eines erstaunlich strahlend blauen Himmels über dem Wald erhoben. Zuvor beobachtete Rose begeistert, wie nervige Vögel um mich kreisten, auf Anweisungen warteten und hartnäckig nicht an die Existenz der Burg glaubten. Sehen ist Glauben. Und die Türme, Tore und Bastionen waren ziemlich greifbar.
