an mich heranzukommen.
«Wenn Sie nicht in der Lage sind, Gerechtigkeit zu üben, werde ich es tun», krächzte eine vertraute Stimme aus meiner Schulter. «Gib mir das Mädchen».
Ich taumelte zurück, bevor verknotete Finger meinen Umhang greifen konnten. Die ekelhafte bucklige Silhouette zum ersten Mal widerte mich so sehr an, dass ich vor ihm davonlaufen wollte. Der Glanz der Krone, als würde er spöttisch auf die runzlige Stirn gezogen, erinnerte noch immer an die frühere Größe.
«Geh weg», zischte ich Rothbert fast an. «Hier ist die Linie meiner Besitztümer, Sie werden sie nicht mit all Ihren Wünschen überschreiten. Deine Gerechtigkeit ist taub und blind, aber selbst wenn es anders wäre, gehört die Beute nur mir».
«Also bedeutet es Krieg? Willst du kämpfen?» ohnmächtige Wut zwang den Prinzen, seine Stimme zu erheben.
«Sobald du willst», erklärte ich mit kalter Liebenswürdigkeit. Es war mir nicht einmal eine Freude, dass er an den Grenzen herumtrampelte und nicht in der Lage war, sie zu überschreiten. Ich ließ ihn außerhalb der Schwelle und senkte leicht den Kopf, um nicht gegen den Sturz zu stoßen, und verschwand in der Tür. Die Tür schlug von selbst zu, als würde sie die beiden Welten trennen.
Die Hütte des Wildhüters war lange leer. An den Wänden befinden sich Staubschichten und Spinnweben. Kalte Asche im Kamin. Es gibt Horden schädlicher Insekten auf dem Boden. Kann ich eine solche Hütte in Ordnung bringen? Selbst für mich wäre es ein mühsamer Job, aber es gab keine Wahl. Die Kakerlaken und Wanzen flohen von selbst und spürten unmissverständlich die Gefahr, die von mir ausging. Sie krochen sehr schnell weg und tiefe Rillen von den Krallen erschienen deutlich auf dem Boden, bedeckt mit winzigen Körpern. Ein Wolf kann die Dielen nicht so stark kratzen, und kein anderes Tier könnte es. Die Kratzer wurden mit beispielloser Wut verursacht.
Mit meinem Ellbogen schlug und warf ich ein Dickicht um, das auf einem grob gehämmerten Tisch stand. Eine ekelhafte klebrige Masse rollte heraus und teilte sich in kleine Tropfen. Blutegel. Wer hat sie hierher gebracht? Wer könnte das Dickicht selbst bringen? Das Haus ist nicht mehr leer, es ist klar, aber wer lebt gerne in Kälte und Schlamm? Ein klebriger Blutegelball breitete sich auf dem Boden aus. Sie zogen es vor, von meinen Füßen wegzukommen, anscheinend wirkte der Instinkt der Selbsterhaltung. Ein Tropfen meines Blutes und diese schleimigen kriechenden Körper würden sich entzünden.
Eine saubere Koje und Decke wurde sofort zu Roses Bett. Der obsessive Gedanke, dass ihre glatte Stirn bereits mit Blut bedeckt und ihr Körper entkernt sein könnte, verschwand nicht. Der Gedanke brach in kaltem Schweiß aus.
Jemand draußen stieß die Tür auf. Es knarrte und öffnete sich. Jemand schnupperte an der Luft und eilte anscheinend kopfüber davon, als er mich spürte. Dies bedeutet, dass uns der neue Mieter nicht stört. Nun, das ist sogar gut.
Rose wurde sehr kalt, aber ich wusste, dass ich sie retten konnte. Spontan brennbares Blut, das Blutegel töten würde, kann seine lebenswichtige Wärme wiederherstellen. Ich sah mich nach einem Messer um und fand es nicht. Ohne Zeremonie riss ich die Adern an meinem Handgelenk durch und trug einen blutenden Pinsel auf ihre blauen Lippen auf.
«Stirb einfach nicht», fragte ich mental. «Wer außer dir kann mir meine dunklen Neigungen zur alten Magie mitteilen. Vielleicht verstehe ich, wenn Sie in der Nähe sind, jede einzelne alte Schrift».
In der Hütte war es noch kälter als im Wald. Es schien, als würde ein eisiger Wind in alle Risse tropfen. Ich konnte mit einem Seufzer und einer Handbewegung ein Feuer im Kamin entzünden, aber stattdessen suchte ich aus irgendeinem Grund nach Protokollen, Zunder und einem Schürhaken. Der leere Holzstapel gab keine Hoffnung. Weder Feuerstein noch Zunder konnten gefunden werden. Als Treibstoff brach ich ein paar unnötige Stühle, schnippte schnell mit den Fingern, schlug ein paar Funken und drehte mich hastig zu Rose um, in der Hoffnung, dass sie noch nicht aufgewacht war. Und wenn sie aufwachte, tauchte ein seltsamer Anblick vor ihr auf – der Zauberer schnitzt eine Flamme aus dem Nichts und zerbricht die gezackten Bretter so leicht, als wären es dünne Zweige. Nägel von den kaputten Möbeln fielen zu Boden. Ihr Klingeln hätte die Toten wecken können, aber Rose wachte sehr lange nicht auf.
Ich hockte mich hin und spürte die Kratzer auf dem Boden. Kleine Splitter klebten an meinen Fingern, die Dielen knarrten, aber ich zog meine Nägel mit erstaunlicher Beharrlichkeit weiter über den Boden, als könnte ich auf diese Weise verstehen, welche Art von Tier diese Spuren hinterlassen hatte. Ich frage mich, ob ich selbst hinter einer Stahltür eingeschlossen war. Könnte ich sie einfach mit meinen Krallen kratzen?
Auch Sylvia kratzte einmal an der Tür meines Waldhauses, aber sie blutete nur unter ihren Nägeln hervor und hinterließ keine tiefen Spuren. Welches Tier auch immer den Boden der Hütte kratzte, aber er war wütend und suchte jemanden. Genauer gesagt, nicht jemand, sondern ich.
«Wer bist du?» Roses Stimme brachte mich aus meiner Betäubung heraus.
«Erinnerst du dich nicht?»
Sie sah mich nur mit schönen, leeren Augen an. Mit Augen, die keine Erinnerungen mehr haben.
«Wo ist der Drache?»
«Der Drache?» Ich brach fast in Lachen aus, dumm, dumpf, verloren, aber stattdessen zuckte ich nur die Achseln und log. «Ich weiß nicht».
Und das ist, anstatt ehrlich zuzugeben, «er ist vor dir».
Ich hörte das unmenschliche Flüstern meiner Untertanen in der Luft, die leisen, vorsichtigen Schritte von Wölfen im Schnee, das Geräusch von Spinnen in den Rissen und dachte, was Rose von diesen Geräuschen aufnehmen könnte und was nicht. Vielleicht hört auch sie das Echo der Unterhaltung der Elfen, das im Heulen des Schneesturms platzt, wie ein Geist bedrohlich lacht und in den Schornstein späht, und dieses Lachen hallt im Schornstein wider. Schaut sie mich auf der Suche nach einem Engelshalo über meinem Kopf genau an oder versucht sie, einen schwarzen dipteranischen Begleiter zu untersuchen, der sich in Erinnerung an die Vergangenheit aus den Fesseln des menschlichen Körpers gelöst hat und wieder wie ein Schatten hinter mir steht.
«Du bist auch sein Opfer geworden?» Rose erhob sich und sah mich mit Bedauern an.
«Ja», mindestens einmal habe ich die Wahrheit beantwortet. Es war einmal, mein Leben wurde auf einem Opferaltar geopfert, damit mein Schattengefährte, der Drache, die höchste Kraft erlangte. Jetzt ist er ein integraler, dunkler Teil von mir. Er ist kein isoliertes Monster mehr, sondern nur eine schwarze Seele in einem schönen Körper. Er war der Meister und ich war der Diener, bis ich ihn zähmen konnte. Er ist Dunkelheit, und ich bin seine Lichtreflexion, seine Muschel, seine Maske.
Erinnern Sie sich an die Maske, die ich auf Ihrer Fensterbank gelassen habe, und Sie werden verstehen, was meine Essenz ist. Ich habe versucht, Rose mit einem Blick zu sagen, aber sie hat entweder nicht alles verstanden oder auf ihre eigene Weise interpretiert. Und erinnert sie sich an eine Art Maske? Erinnert sie sich überhaupt an etwas?
«Rose?» Ich rief vorsichtig an. Es schien mir, dass ihre Seele, obwohl sie hier war, irgendwo weit weg war, vielleicht immer noch in den Klauen des Drachen.
«Kennst du meinen Namen?» Sie war vorsichtig.
Großartig, zumindest hat sie ihren Namen nicht vergessen. Sie vergaß nur mich und natürlich alles, was mit mir zu tun hatte.
«Erinnern Sie sich an den Abend in der Marionette und an das schreckliche Stück des Autors Camille?»
«Ich erinnere mich an etwas», schüttelte sie verwirrt den Kopf. «Das Motiv war der Mord an der Marquise in Vignenne. Jetzt weiß ich, wer sie getötet hat,
