Со мной разделаться начальник почему-то пока не спешил.
– Непозволительная роскошь – примерять роль убийцы, соблюдая какую-то очерёдность, – я и сам не ожидал от себя такого неприкрытого раздражения. – Проверять надо всех и сразу!
– Ну, проверяй, проверяй, – примирительно согласился Брагин. – А чтобы лучше проверялось, получишь в помощники опера.
– Развалит отдел! К бабке не ходи – развалит отдел, карьерист несчастный! – сокрушался Вадим. Он привычно, словно и не умер недавно, вышагивал взад-вперёд по кабинету. – И тебя, Иван Иваныч, Бражка под монастырь подведёт. А точнее – под статью! И ведь станет, гад, генералом! Как пить дать станет! Будь с ним осторожнее!
Толковые опера всегда в дефиците. Поэтому я не очень-то удивился, когда мне в помощники прислали Валентину Румянцеву. Она девушка, конечно, видная. Притом единственная женщина-оперуполномоченный во всём Центральном управлении. Хотя уже и не девчонка, но превосходно сохранила фигуру, достоинства которой любила подчёркивать джинсами и тесной в груди ветровкой. Валя относилась к разряду тех женщин, которые не ждут, когда их выберут мужчины, сами находят себе партнёров по жизни. Ну, а я из числа тех мужчин, которые не терпят, когда важные решения принимают за них. И хотя мне было всегда приятно видеть Валентину и интересно с ней общаться, я пожалел, что в помощники прислали её. Уж лучше бы дали начинающего опера, мечтающего всего лишь о дополнительной звёздочке на погоны.
– Ох, не нравится мне всё это! – ворчал Корнеев где-то за моей спиной. – Вместо того, чтобы раскрывать убийство, следователю придётся любезничать с хорошенькой женщиной!
Список лиц, входивших в окружение Корнеева Павла, Валентина смогла подготовить только через несколько дней. Я за это время успел назначить несколько экспертиз, тщательно осмотрел и упаковал вещественные доказательства. Подготовленный ею список друзей погибшего содержал всего две фамилии.
– Всего-то две фамилии! – воскликнул Корнеев, заглянув в список. – Это у меня-то, бизнесмена со связями! Ох, загубят дело с таким горе-опером!
– Не густо, – сказал я, продолжая вглядываться в лист бумаги, как будто рассчитывал, что на белом поле под моим взглядом проявятся какие-то дополнительные знаки. – Что у нас есть по ним?
– Это школьные друзья Корнеева, – пояснила деловито Румянцева. – Смольянов имеет автосалон на улице Гурзуфская. Не судимый. Женат. Воспитывает дочку. Встречался с Корнеевым по пятницам попить пива…
Валентина прохаживалась по кабинету, проверяя всё на ощупь. Провела пальцем по экрану монитора, а затем посмотрела на свой палец – нет ли следов пыли. Чисто. Дёрнула за шнур на гардинах – работают ли, двигаются ли шторы? Постучала отполированным ноготком по стеклу аквариума, привлекая стайку юрких розовых гуппи.
– Ну, а Бекетов – тёмная лошадка.
