не могла понять, то ли ему действительно настолько жаль Сюзанну, то ли его слезливая сентиментальность вызвана действием кокаина. Впрочем, если судить по тому, как держался Ники, он уже все про себя решил.
– Она была славная… – пробормотал он прерывающимся голосом. – Я давно знал Сьюз, мы вместе учились в школе. Частенько мы удирали с уроков и отправлялись в парк – в зал игровых автоматов, курили на скамеечке или играли в бинго с пенсионерами.
– У вас были проблемы в школе?
Он насмешливо улыбнулся:
– В школе. Дома. Среди сверстников… Мы оба были сыты всем этим по горло. Сьюз – единственный человек, который остался у меня с тех времен. Все остальные только и делали, что старались меня унизить, а потом отваливали. Но только не она… Мы заботились друг о друге, понимаете?
Тут Пола решила, что Ники достаточно успокоился и можно переходить к серьезным вопросам.
– Вы оба работаете на улице, не так ли? – спросила она.
Ники кивнул.
– Да. Мы ведь снимаем эту квартиру… – Он посмотрел на потрескавшийся потолок и часто заморгал, стараясь смахнуть слезы с длинных густых ресниц. Эти ресницы и на удивление большие голубые глаза совсем не вязались с его узким худым лицом, тонкими губами и скверными зубами. – Ничего другого нам все равно не оставалось, – добавил Ники после паузы. – Сьюз, правда, пыталась подрабатывать в магазинчике на углу, но ей там платили такую ерунду… – Он слегка пожал плечами. – Не понимаю, как остальные выкручиваются!..
– У остальных нет привычки к наркотикам, которая по нынешним временам обходится весьма и весьма недешево, – заметил Кевин не особенно доброжелательным тоном.
– Так арестуйте меня, – хмыкнул Ники, смахнув слезу согнутым пальцем.
– Сьюз сидела на героине? – быстро спросила Пола, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.
Ники кивнул и, опустив голову, принялся ковырять заусенцы на большом пальце.
– Давно. Уже несколько лет. – Он бросил на Полу быстрый взгляд. – Нет, вы не думайте, что она была такая уж сильно зависимая или бесилась, когда употребляла. Напротив – Сьюз была нормальная, с ней было приятно общаться, даже когда она была под кайфом. А без него… – Он вздохнул. – Слушайте, я понимаю – вы считаете нас полным дерьмом, но на самом деле мы худо-бедно справлялись. – Он достал сигареты, закурил, потом, спохватившись, предложил сигарету Поле. Та ухитрилась отказаться.
– Я вижу, что вы, по крайней мере, старались. Очень старались, – сказала она. – И я здесь вовсе не для того, чтобы создавать тебе неприятности из-за… мелочей. Но мне нужно знать, отчего погибла Сьюз. То ли в ее жизни было что-то особенное, что привело к такому… страшному концу, то ли она просто оказалась в неудачное время в неудачном месте.
Ники выпрямился, опустил обе ноги на пол и вцепился руками в сиденье стула.
– Я не знаю никого, кто мог бы желать Сьюз зла, – сказал он. –
