Je crois que nous devrions y aller, il est temps de se remuer, dit-il soudain. Ses yeux étaient pénétrants alors qu’il s’approchait de nouveau. Ou bien on peut rester ici, toi et moi, et passer la journée ensemble.
— Ce serait trop facile, tu ne crois pas ? Je ne suis pas une jeune fille aux mœurs légères moi ! » Je le dis en imitant une voix féminine et mimant des gestes qui me rendaient gentiment efféminé.
Il sourit, mais son regard se fit sombre et triste : « Honnêtement, je ne sais pas si ça a été si facile de t’embrasser. Ça nous a pris toute une vie. Et je suis encore moins sûr que ce soit facile de te faire mien. Il fit une courte pause. Tant d’années sont passées. »
Je détournai les yeux des siens, ils étaient trop dangereux.
« Bien, je prends deux-trois affaires et je suis prêt. Allons-y. »
Je m’emparai d’un petit sac dans lequel j’avais mis quelque chose à manger. Nous sortîmes quelques minutes plus tard et, avec la voiture d’Angelo, une Saab rouge, prîmes l’autoroute qui menait à l’échangeur de Mondello.
Le voyage fut agréable. L’air de mai était doux et empreint du parfum des arbres, d’agrumes et de sel.
Alors que la voiture s’engageait dans le premier tunnel, à la hauteur d’Isola Delle Femmine, Angelo lança : « C’est mieux que tu te prépares.
— Me préparer à quoi, Angelo ? Tu sais à quel point je suis curieux.
Angelo secoua la tête.
— Parce que le Manoir de Mondello pourrait t’apparaître bien différent que dans ton souvenir. Tu n’y vas plus depuis combien de temps ?
— Oh mon Dieu, bonne question ! Laisse-moi réfléchir. Au moins douze ans, j’étais dans ma dernière année de lycée. Nous sommes allés y trouver mon grand-père avec mes parents cet été-là. C’est l’année où il nous a dit qu’il vendrait le domaine et qu’il avait déjà une offre d’un acquéreur potentiel. Il disait qu’il observerait la plus grande discrétion parce qu’il s’agissait d’un footballeur de l’unione sportiva Città di Palermo. Je fis une pause et regardai Angelo. Je me demande pourquoi il n’a jamais rien dit. Pourquoi garder secrète la propriété du Manoir de Mondello, tu le sais ?
Angelo esquissa un demi sourire :
— Giovanni aimait s’entourer de secrets. Mais je ne sais que ce que tu as lu dans son testament. Il ne l’a pas vendu à cause du décès de tes parents.
— Mais pourquoi garder le secret ? Pourquoi faire semblant de l’avoir vendu ?
Angelo me regarda un instant seulement, le regard fuyant de celui qui sait quelque chose et rit sous cape. Puis il soupira face à mon insistance et lâcha :
— Je ne sais pas si je dois et si je peux te le dire, vraiment.
— Tu te moques de moi ? J’étais furieux.
— Non, mais c’est une confidence que m’a faite Giovanni. N’oublie pas que j’étais son avocat et que j’ai été proche de lui jusqu’à sa mort.
— Et toi, n’oublie pas que je suis son petit-fils et que j’ai le droit de savoir.
— Laissons courir pour le moment, dit-il enfin calmement. Tu dois comprendre que ce qui se dit entre un avocat et son client est strictement confidentiel, ça s’appelle le secret professionnel.
— Tu veux vraiment parler de secret professionnel avec moi, Angelo ?
— Excuse-moi, je ne veux pas te mettre en colère. Sérieusement, viens ici ! Il tendit le bras et m’attira à lui, appuyant mon visage sur son épaule.
— Excuse-moi si j’ai insisté, dis-je enfin.
— Toi, excuse-moi si je risque parfois de ressembler à quelqu’un que tu as déjà connu et qui aimait te cacher des choses, dit-il doucement en faisant subrepticement référence à mon ex-femme, Marianna.
— Je ne pense pas t’avoir dit quoi que ce soit de tel, je répondis en levant la tête de son épaule.
— Je sais, Johnny, mais il n’est pas nécessaire que tu le dises. Je le sens. J’ai senti ta désapprobation à partir du moment où j’ai décidé de devenir avocat. Comme si c’était une folie pour toi.
— Oh, allez, Angelo ! Ne sois pas ridicule.
— C’est possible que j’exagère, peut-être, mais admets-le. Tu ne t’attendais pas à ce que je finisse en veste et cravate, et encore maintenant je sais que ça te dérange.
Je soupirai :
— D’accord, je l’admets. Mais seulement parce que tu détestais les multinationales. Tu étais un activiste de Greenpeace ! Tu aimais la nature, les raids nocturnes, le ski et tu te battais pour que chaque chiot de la ville trouve un foyer. Qu’est-ce qui t’a tant fait changer ?
— La vie, Johnny, la vie. Le mariage, les factures. Je n’aurais jamais pu entretenir ma femme en allant sauver les baleines sur un navire en Mer du Japon. »
Il me regarda, comme résigné, puis nous prîmes subitement la sortie “Mondello”, et il m’indiqua d’un signe de la tête une montagne en face de l’usine Elenka.
« Même si les montagnes de ce genre sont tellement dangereuses qu’il faudrait être payé pour les escalader. »
Je regardai la montagne qui tombait en surplomb sur la route. La vue me coupa le souffle. Les flancs escarpés étaient très raides, parfois rocheux, parfois couverts d’une végétation dense et luxuriante. Un étrange spectacle de la nature entouré d’une ligne enchevêtrée d’asphalte routier. J’eus le sentiment de ne l’avoir jamais vu avant. Chaque fois que je passais là, l’odeur de la glace de Sicile à peine faite qui provenait d’Elenka attirait tellement mes sens que je fermais les yeux pour la savourer, au point de presque en sentir la saveur sur mes papilles gustatives.
« La dernière fois que je suis venu ici, avec mes parents, j’étais tellement furieux de devoir partir avec eux au lieu de sortir avec mes amis que j’ai complètement ignoré la chance que j’avais de les avoir encore avec moi, devant ces coins de nature. Je continuais juste à râler.
Angelo sourit, ému.
— Je faisais pareil avec mes parents, mais Mondello est difficile à ignorer, même en le voulant.
— Bien, annonçai-je, dans ce cas aujourd’hui, je me baladerai sur les sentiers qui vont de la mer au Monte Pellegrino et tu pourras faire une petite ascension le long des pentes !
Il secoua la tête en signe de désaccord.
— Pas moi ! Je devrais être fou pour recommencer l’escalade improvisée après autant d’années sans entraînement. » Ensuite, il me regarda et ajouta : « Au-delà du fait que je désire davantage rester en ta compagnie. »
Je fondis dans le plus sincère et satisfait des sourires, tandis que la voiture s’engageait dans un chemin de terre qui menait à l’entrée du Manoir de Mondello.
