style="font-size:15px;"> Дверь в кабину пилотов отскочила в сторону. Молодой сержант вытянулся перед адмиралом.
– Господин адмирал, пришедший за вами эсминец вышел из перехода, до стыковки десять минут.
Вскоре чёрная тень затмила звёзды. Эсминец из-за узкого носа и широкой кормы напоминал вытянутый треугольник. В сравнении с линкором он казался младшим братом, но хищные злые формы не оставляли сомнений в крутом нраве. Идя параллельным курсом, катер плавно приблизился к появившемуся на носу светлому прямоугольнику.
Спустя сутки, выйдя из межпространственного перехода, эсминец завис на орбите Тиуса.
Пройдя плотные слои атмосферы, опускающий их на планету челнок ворвался в мир холода. Скованные мерзлотой моря и континенты, теряя очертания, погружались во тьму наступающей ночи. Внизу зажигались россыпи электрических огней, определив границы уцелевших поселений.
Вспомнив инструктаж, Алексей зябко укутался в куртку. Свирепый климат Тиуса мало подходил для человека. Первое время, несмотря на пригодную атмосферу, планету обходили стороной. Всё изменилось с высадкой крупной геологической партии. Недра планеты буквально состояли из редких ископаемых, представленных здесь в богатом ассортименте.
Статус Тиуса изменился. На поверхности выросли тысячи промышленных комплексов. Вокруг росли города, население которых быстро перевалило за четыреста миллионов. Производство набрало обороты, превратив Тиус в один из промышленных центров Республики.
Предрекая Тиусу роль первостепенной цели в случае военного конфликта, стратеги Новой Республики допустили ошибку. Планету атаковали спустя почти год с начала войны. Люди устояли, но заплатили высокую цену.
Тиус атаковали пресловутые диски. На местах, попавших под удар городов и заводов, зияли многокилометровые проплешины. С высоты язвы ударов просматривались как на ладони, и таких язв были сотни. По приказу адмирала сделали круг над крупнейшим на южном полушарии городом. Удар пришёлся в центр. Огромный, идеально ровный круг мрака с ярко освещёнными уцелевшими окраинами. По периметру круга ползали светляки прожекторов, но и так было ясно: помогать там уже некому.
Зрелище оборвало завязавшуюся дискуссию о последствиях атаки. Старшие офицеры эсминца, вошедшие в состав делегации, уткнулись в иллюминаторы. Оставшийся полёт прошёл в полной тишине.
Челнок сел в доках, на дневной стороне планеты. К верфям противника не подпустили, поэтому встречу с рабочими организовали именно здесь.
Вместе с иглами брошенного ветром в лицо снега в нос ударил запах горелого железа. Откуда-то издалека неслись тяжёлые металлические удары. Несмотря на беду, люди продолжали работать.
Скрипя подошвами, Алексей крутанулся на месте. Вокруг увидел лишь однотипные многоэтажные цеха, окружившие посадочную площадку с одиноким челноком в центре. Кроме вышедшей из его недр делегации на улице никто не появился.
– Сюда, –
