не делают. Это, если хотите знать, тот самый знаменитый Меч-Пробивающий-Любой-Щит!
– Врешь, – уверенно заявил Полуэльф.
– Нет, не врет, – вмешался Гном. – Я еще перед входом в лавку скастовал заклинание «Обнаружить фальшь», я всегда так делаю. Барыга говорит чистую правду.
– Я честный торговец, – подтвердил тот. – Все без обмана, этот меч действительно с одного удара пробивает любой щит. Будете брать?
– Фу! – скривился Варвар. – Читерское оружие!
– А, понимаю, понимаю, – закивал торговец. – Оружие вас не интересует. Тогда, может быть, купите что-нибудь из защиты? Могу, например, предложить отличный щит, штучное изделие. Способен выдержать удар любого меча!
Варвар захохотал.
– Мужик, да этой хохме скоро уже тысяча лет! Не бывает такого, чтобы…
– Он не врет, – снова вмешался Гном. – Удивительно, но факт.
– Но это же абсурд! – воскликнул Полуэльф. – Как могут одновременно существовать два таких артефакта?
– Действительно, – сдвинула бровки Принцесса. – Ерунда какая-то. Что будет, если они встретятся?
– Может, Конец Света? – предположил Халфлинг. – Ну, или хотя бы какая-нибудь потрясающая мировая катастрофа?
– Ничего подобного, – возразил торговец. – Уверяю вас, это совершенно безопасно.
– Минуточку, – Полуэльф замотал головой. – Но если, допустим, я ударю этим мечом по этому щиту…
– Вы этого не сделаете, – спокойно перебил торговец. – Во-первых, вы их пока что не купили. А во-вторых…
Он бережно протер тряпочкой табличку над мечом.
– Вы, видимо, неправильно поняли, что здесь написано. «1+1» – это не «два по цене одного», это «два в одном». Абсолютное оружие и абсолютная защита – суть разные проявления Абсолюта в этом мире. Разумеется, они никак не могут существовать одновременно, как вы совершенно верно заметили. Это меч-оборотень. Ну, или щит-оборотень, ежели угодно. И одна ипостась никогда не встретится с другой.
Зю-ю!
Когда навстречу из темноты выступили два мрачных типа с решительными лицами, подросток невольно попятился.
– Вы кто такие? – нервно сглотнул он, прижимаясь к стене. – Что вам от меня надо?
Незнакомцы не снизошли до объяснений.
– Этот? – спросил тот, что повыше и помассивнее.
– По мне, ничуть не хуже других, – пожал плечами второй, почти карлик.
Гигант смерил подростка оценивающим взглядом.
– Тебе сколько лет, парень?
– Пят… пятнадцать… почти шестнадцать.
Незнакомцы переглянулись.
– Нормальный возраст, – произнес маленький. – Годится.
– Ладно, – кивнул высокий. – Берем.
– Погодите! – взвизгнул подросток, когда его схватили в четыре руки и поволокли вглубь двора, где уже разливалось странное голубоватое свечение. – Куда вы меня…
– …тащите? –
