de Guerra desde junio de 1943 y luego como Director General de Trabajo y Acción Social en la Secretaría de Trabajo y Previsión, así como interventor de La Unión Ferroviaria y La Fraternidad, debido a sus contactos familiares con los sindicatos del riel.
Cuando se produce el alejamiento de Perón de sus funciones de gobierno, Mercante fue arrestado el 14 de octubre y trasladado a Campo de Mayo, de donde fue sacado por el general Ávalos para utilizarlo como enlace con Perón. Después del desenlace de la crisis de octubre de 1945, por presión de Perón, fue nombrado Secretario de Trabajo y Previsión, y durante las semanas siguientes trabajó febrilmente para movilizar los apoyos a la candidatura presidencial de aquél.
En un primer momento fue el Partido Laborista quiso hacerlo candidato a la vicepresidencia, pero decidida la alianza con los radicales renovadores, se transformó en candidato a Gobernador de la Provincia de Buenos Aires en las elecciones de febrero de 1946. Su gestión se caracterizó por un intento de mantener mejores relaciones con la oposición radical que las del gobierno nacional, estableciendo una política de consenso
Fue presidente de la Convención Constituyente de 1949, y reelegido gobernador de la provincia para el período 1950-1952. Pero a partir de ese momento comenzó el alejamiento de Perón; aún antes de la reelección de Perón, la prensa, la radio y la televisión ya no podían mencionar su nombre, y un año después de finalizar su mandato como gobernador, fue expulsado del partido peronista. Tras la caída del peronismo, Mercante fue sometido a investigaciones enfrentando cargos de corrupción. Cuando Aramburu reemplazó a Lonardi en la Presidencia de la Nación, partió a Uruguay. Volvió a la actividad política en 1957 cuando publicó una declaración conjunta con Alejandro Leloir, presidente del partido Peronista y tuvo algún papel en la realización de los primeros contactos entre Perón y Frondizi. Murió en 1976.
[108]. J.L. De Imaz, ob. cit., pp. 12-14.
[109]. R. Rein, Peronismo, populismo y política. Argentina 1943-1955, Editorial de Belgrano, Buenos Aires, 1998, y Juan Atilio Bramuglia. Bajo la sombra del líder. La segunda línea de liderazgo peronista, Lumiere, Buenos Aires, 2006.
[110]. J.L. De Imaz, ob. cit., p. 14.
[111]. Ídem, p. 15.
[112]. Ídem, p. 26.
[113]. Ídem, pp. 40-41.
[114]. R. Sidicaro, Los tres peronismos…, p. 94.
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